LE FUNZIONI DELLA SILICE, ECC. 335 



luppati in natura gli schisti talcosi micacei. Tale roccia si stende, 

 p. e., dal lago Maggiore al lago d' Orta ricoprendo i graniti a 

 guisa di ampio mantello e contiene spesso dei nuclei di silice 

 quarzosa, biancastra. I nuclei sono avvolti e compenetrati dallo 

 schisto a guisa di cipolla ed abbondano là dove lo scliisto va 

 più soggetto alla decomposizione. I prodotti di decomposizione 

 sono molto complessi e non fa certo difetto il silicato alcalino, 

 il quale fornisce silice solubile. 



Osservando da più anni l'andamento delle alterazioni di tale 

 roccia credo di poter concludere che la silice messa in libertà 

 tende a concentrarsi in noduli , includendo anche porzione 

 delle lamine schistose. Tali lamine però alla loro volta tendono 

 a scomporsi, dando luogo a silice ed altri prodotti solubili, che 

 vengono eliminati dalle acque. Così i nuclei di quarzo, per un 

 fenomeno di metamorfismo della roccia, tendono ad ingrossare 

 a spesa della silice messa in libertà dai diversi silicati che en- 

 trano a formare la roccia. 



32. Finora abbiamo considerato il lavoro della silice in 

 casi particolari; ma in realtà le funzioni della silice si estendono 

 a tutto il globo non escluso il regno vegetale ed animale. 



Se noi ci facciamo ad osservare la crosta terrestre, lungi 

 dall'offrire lo spettacolo della morte e della stazionarietà, an- 

 nunzia in tutte le sue parti un lavoro continuo ed un conse- 

 guente rimestamento. L'attività dipende da molteplici cause, e 

 la silice esercita ovunque una grande funzione. 



Per dimostrare che l'attività della silice si estende a tutta la 

 compaggine del globo, basterà provare che le acque, colla silice 

 disciolta, circolano ovunque e non lasciano sfuggire particella 

 alcuna al loro dominio. 



33. Circolazione delle acque nella crosta terrestre. — E un 

 fenomeno generale provato all'evidenza dalla dinamica terrestre. 

 Dall' osservazione più volgare risulta che le acque penetrano 

 frequentemente nella crosta terrestre sia per liberi canali, sia 

 per infiltrazioni. Tutte le roccie sono più o meno permeabili al- 

 l'acqua, e quelle che si dicono impermeabili, è perchè lo sono 

 in grado minimo in confronto delle altre. 



