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come Sternberg, Unger, Ettinghausen, Fischer-Ooster, Heer, Sa- 

 porta, Schimper, Meneghini, Peruzzi, Massalongo, Lombare!, Sta- 

 nislas Meunier, Delgado, Squinabol, ecc. considerarono le im- 

 pronte che passeremo in esame come resti di Alghe. Da qualche 

 tempo però contro tale modo di considerare le impronte fossili 

 sorse una specie di scuola, capitanata dal Nathorst e seguita da 

 Fuchs, Schenk, Bureau, Dawson, Bigot, ecc., la quale ammette 

 che la maggioranza delle impronte in questione derivi o da fe- 

 nomeni inorganici o dal passaggio di Asteridi, Vermi, Crostacei, 

 Molluschi, ecc. 



Considerazioni generali in proposito di questi resti paleoicno- 

 logici fece recentemente lo Winckler. ' Ancor più recentemente 

 il Maillard, 2 trattando di queste impronte, credette di poterle 

 dividere in due categorie distinte, cioè: 1.° fossili in semirilievo 

 (come Hdminthoida, Gyrochorte, Cylindrites, Munsteria, ecc.) 

 che considera come veri negativi dell' impronta primitiva ed 

 esclude dalle Alghe ; 2.° corpi isolabili (come Chondrites, Theo- 

 baldia, Gyrophyllites, Taonurus, Tcenìdium, Halymenites, ecc.) 

 che, per essere accompagnati da materia carboniosa, per pre- 

 sentare una certa simmetria ed anche una specie di dicotomia 

 simmetrica, il Maillard considera come resti di Vegetali, cioè 

 di Alghe pelagiche oppure littorali ma trasportate in alto mare 

 e poscia deposte sul fondo marino. 



Per quanto riconosca essere in parte ragionevole l'accennata 

 distinzione, non credo però poterla affatto accettare anche per 

 la sola considerazione che lo stesso fossile si presenta talora in 

 semirilievo e talora come un corpo isolato a seconda del modo 

 di fossilizzazione ed anche di conservazione, 3 come vedremo in 

 seguito, ad esempio rispetto ad alcune Helminthoida. 



1 T. G. Winckler, Histoire de VIchnologie. Haarlem, 188G. 



2 G. Maillard, Considerations sur les fossiles décrites cornine Algues. Mém. Soc. 

 paléont. suisse. Voi. XIV, 1887. 



3 Per prendersi un'idea di quanto lo stato di fossilizzazione influisca sull'aspetto 

 del fossile basta guardare rovesciate le fotolitografie accompagnanti questo lavoro, 

 nel qual caso si vedono le impronte cangiare affatto aspetto, poiché, pei fenomeni 

 di ombreggio, i rilievi paiono incavi e viceversa. 



