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Kiguardo all'origine di queste impronte retiformi, che nella 

 prima sovracennata nota avevo creduto poter attribuire, quan- 

 tunque dubitativamente, a resti organici vegetali (Alghe ceno- 

 biee), associandomi così alle idee di Massalongo e di Meneghini, 

 debbo ora confessare di essere sempre più dubbioso. 



Infatti la minutezza di alcuni Paleodictyon eocenici, che de- 

 scriverò in seguito col nome di P. minimum, farebbe inclinare 

 ad ammettere per questi fossili un'origine veramente organica, 

 ed anzi sopra alcuni frammenti di fossili dell'Eocene del Friuli 

 ebbi ad osservare minutissime impronte retiformi ad aree esago- 

 nali, che rimasi in dubbio se fossero da attribuirsi a veri Paleo- 

 dictyon, molto più piccoli del P. minimum, oppure piuttosto a 

 resti di Briozoi. 



Al contrario il vedere la straordinaria larghezza (anche di 4 

 o 5 centim.) e l'irregolarità delle aree di alcuni Paleodictyon, 

 specialmente del terziario piemontese, mi fa dubitare alquanto 

 di questa origine organica, tanto più dopo aver molte volte ed in 

 diverse località osservato il fenomeno seguente. 



Lungo i torrentelli a corso non molto rapido, specialmente là 

 dove esistono delle piccole conche non molto profonde (cioè poco 

 più di 50 centim. circa) oppure delle specie di piccoli seni dove 

 l'acqua presenta un movimento lento e ritmicamente regolare, 

 ebbi sovente ad osservare che il fondo melmoso, senza che appa- 

 risse alcuna causa organica, animale o vegetale, si presentava 

 foggiato a reticolato abbastanza regolare, colle aree generalmente 

 esagonali, concoidali, della larghezza di 3 a 5 centim. circa e 

 separate le une dalle altre da rialzi della melma stessa, per 

 modo da ricordare assai bene le forme di Paleodictyon, spe- 

 cialmente del P. tectiforme e del P. maximum. Coli' essicazione 

 e colla compressione di questi fondi melmosi conformati a reti- 

 colato, la indicata rassomiglianza deve probabilmente crescere 

 ancor maggiormente. 



Orbene se noi consideriamo che le lastre a Paleodictyon rappre- 

 sentano precisamente dei depositi formatisi bensì in mare, ma in 

 bassifondi o presso littorali a dolcissimo pendìo, dove l'acqua era 



