DAL LAGO MAGGIORE AL LAGO D'OKTA. 20 



formata di antichi schisti cristallini. Questi fatti provano l'esi- 

 stenza di un sistema di filoni metalliferi, che penetrano le roc- 

 cie schistose sovrapposte ai graniti del Motterone. In quasi tutti 

 i luoghi, sebbene si trovassero la galena e la blenda, le ricer- 

 che riuscirono poco soddisfacenti e quindi furono troncate. So- 

 lamente a Motto Piombino (in territorio di Gignese) si scoper- 

 sero subito, a pochi metri di profondità, grosse masse metalli- 

 fere, molto promettenti per un'impresa industriale. Perciò fu 

 chiesta la relativa concessione mineraria, estesa a 358 ettari 

 di terreno, e nel 1863 si diede principio regolarmente alla col- 

 tivazione della miniera Agogna e Motto Piombino, per opera di 

 una società inglese, diretta dall' ing. E. Francfort. In breve si 

 apersero gallerie, s'impiantarono meccanismi per la prepara- 

 zione degli schlich, utilizzando come forza motrice le acque del 

 torrente Agogna, che lambiscono le imboccature delle gallerie. 

 Più tardi l'esercizio passò ad altre imprese, e da sette anni, 

 alla Società Genovese per le miniere, la quale diede non solo 

 un grande sviluppo all' estrazione ; ma, per utilizzare tutto il 

 minerale, eseguì l'impianto di una laveria, secondo i dettami 

 suggeriti dal progresso della scienza. La produzione annuale de- 

 gli schlich è salita a circa 6000 tonnellate, ed il numero degli 

 operai è considerevole; ora però si crede che il giacimento ac- 

 cenni ad un prossimo esaurimento. È pur sorta in questi ultimi 

 anni una grave questione per le acque della laveria, le quali re- 

 cano danno all'agricoltura; per cui l'esercizio della miniera verrà 

 forse troncato. Intanto resta ben accertata l'esistenza di filoni 

 metalliferi, anzi da qualche tempo se ne scoperse un'altro al- 

 l'Alpe Feglio e si ottenne anche la concessione relativa. 



Cenno topografico. — Chi da Gignese volesse andare alla 

 Riviera d'Orta, dopo breve cammino ai piedi della morena 

 Sciarrè, giunge alla pittoresca valle del Molino, molto interes- 

 sante pel naturalista. La depressione segna una spaccatura 

 profonda nella morena Sciarrè — Alpe Agogna — Monte Cor- 

 naggia e negli schisti sottostanti, per cui sono messe a nudo 

 diverse pile rocciose, altissime, che mostrano evidentemente d'es- 



