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sentare uno spessore tanto più grande, e quindi una resistenza 

 tanto maggiore alla rottura, quanto più corrispondono ad una 

 parte bassa del cono vulcanico. E però non si apriranno ad un 

 livello molto basso, se non quando una quantità straordinaria 

 di lava si agita nell'interno delle viscere del vulcano. Il fianco 

 meridionale dell'Etna dopo il 1669 non si era mai aperto ad 

 una altezza eguale od inferiore a quella, ove si spaccò attual- 

 mente. 



Per spiegare almeno in parte l'apparente eccezionalità della 

 attuale eruzione, io penso che la spaccatura del 22 marzo non 

 sia che il prolungamento della spaccatura meridionale del mag- 

 gio 1879; e che quindi sia stata preparata ed iniziata da quella 

 spinta gigantesca, che allora spaccò per mezzo il cono dell'Etna 

 sopra una lunghezza di 10 chilometri circa. Nel 1879 l'Etna si 

 squarciò contemporaneamente lungo due generatrici quasi oppo- 

 ste, ossia a Nord sopra Mojo, ed a Sud alla base del monte Fru- 

 mento meridionale. Orbene, osservando una buona carta topo- 

 grafica dell'Etna è facile rilevare, che la spaccatura attuale si 

 trova precisamente sul prolungamento della medesima genera- 

 trice, di cui fa parte la spaccatura meridionale apertasi nel 1879 

 al piede del monte Frumento. 



Si aggiunga che anche la spaccatura settentrionale di quel- 

 l'anno pare sia stata preparata fin dal momento, in cui si formò 

 quella del 1874, della quale non è che il prolungamento verso 

 il basso. Non è quindi improbabile che, fin dal 1874, l'urto 

 enorme, pel quale nel 28 agosto si aprì sul fianco settentrionale 

 dell'Etna una spaccatura di 3 chilometri di lunghezza, abbia 

 fatto sentire i suoi effetti anche sui versante meridionale del 

 vulcano, e lo abbia predisposto alle rotture del 1879 e del 1883. 



III. 



Queste relazioni esistenti tra le spaccature di diverse eru- 

 zioni laterali avvenute sul medesimo fianco o sui due fianchi 

 diametralmente opposti del gran cono dell'Etna, sono esse una 



