118 G. MERCALLI, 



IV. 



Come si vede, tanto al Vesuvio che all' Etna le spaccature la- 

 terali seguono sempre una generatrice del cono vulcanico. Ciò 

 era già comunemente noto; ma non si era avvertito, che fre- 

 quentemente le spaccature si aprono contemporaneamente od a 

 breve lontananza eli tempo su due generatrici opposte o quasi 

 opposte della montagna vulcanica. Questi fatti provano 1.° che 

 la gola, per la quale ascende la lava nell' interno di un cono 

 vulcanico, occupa press' a poco l'asse geometrico del cono stesso; 

 2.° che la forza elastica dei vapori ed il peso delle materie la- 

 viche agiscono sulle pareti del cono, come agirebbe un sistema 

 di forze irraggianti dalla parte centrale del cono, e prementi 

 in tutti i sensi sulle sue pareti. 



Dalle cose dette poi risulta, che per l'Etna la gola, per cui 

 ascende la lava nei tempi moderni, corrisponde all'asse moderno 

 o doleritico del vulcano, alla cui cima si apre il cratere termi- 

 nale attivo, e non all'asse antico o feldispatico della Valle del 

 Bove; poiché dal primo e non da quest'ultimo irradiano, come 

 da centri, le spaccature delle eruzioni laterali dei tempi storici. 1 



All'Etna ed al Vesuvio vedemmo, che in generale il medesimo 

 fianco del cono (ovvero quello diametralmente opposto) è col- 

 pito più volte di seguito. Il che lascia supporre che spesso du- 

 rante un' eruzione laterale venga iniziata od almeno preparata 

 la spaccatura di un'eruzione prossima, come è probabilmente 

 accaduto nel 1874 per quella del 1879, e nel 1879 (e forse già 

 nel 1874) per quella della recente eruzione. 



E notevole però, che, mentre al Vesuvio spesso si riapre una 

 stessa spaccatura e proprio nel medesimo punto ove fu attiva 

 altra volta (es.: bocche del 22 novembre 1804), all'Etna invece 

 questo non accadde quasi mai. Solo per l'eruzione del 1832 



* Sull'esistenza del duplice asse eruttivo dell' Etna annunciata la prima volta da 

 Mario Gemellaro si veda : Mercalli, Vulcani e fenomeni vulcanici d'Italia, a pa- 

 gine 109-111. Milano, 1882, ed. F. Vallardi. 



