LA PIG0MEL1A NEI VERTEBRATI. 215 



in piena luce, la comparsa di Cuvier fu di immenso giovamento e 

 di validissimo impulso per dare saldi fondamenti a questa scienza. 

 L'estensione delle ricerche anatomiche sull'organizzazione delle 

 diverse divisioni del regno animale praticate da Cuvier, portarono 

 a far conoscere una quantità strabocchevole di fatti, che, dopo la 

 verifica di quanto erasi eseguito prima di lui, si cercò di coordi- 

 nare e di studiare sotto un punto di vista più elevato. La gran- 

 de legge della correlazione delle parti, risultato finale, potressi- 

 mo dire, degli studi di Cuvier, recò i più grandiosi benefici alla 

 ricerca, alla ricostruzione ed alla spiegazione degli avanzi d'a- 

 nimali fossili. 



Ma l'anatomia comparata non avrebbe potuto subire la radicale 

 trasformazione, nella quale ora si trova, se le ricerche embrio- 

 logiche non si fossero poste con rapido passo, a percorrere il 

 lungo ed oscuro cammino loro assegnato, e la embriologia, ini- 

 ziata per opera principale di Wolf e di Bàer, in breve non 

 avesse avuto da potenti ingegni una validissima spinta. Lo studio 

 dei così detti animali inferiori aprì inoltre un nuovo mondo alle 

 ricerche e le scoperte fatte nei sistemi d'organi, tessuti, elementi, 

 o plastidi; lo sviluppo di questi e di quelli trovarono qui la 

 loro completa soluzione e più facili ne divennero le indagini 

 anatomiche ed embriologiche. 



L' ampia estensione che andò assumendo, per tal modo, 1' a- 

 natomia comparata, richiedette un corrispondente rinnovamento 

 della scienza. I fatti riuniti ad altri, le scoperte ed i progressi 

 ottenuti mercè le opere di Cuvier e di Baer, non costituivano, 

 come si disse, che un accumulo di cognizioni, le quali richie- 

 devano di essere sottoposte ad una vera comparazione. 



La teoria Darwiniana venne allora a preparare tale progresso. 

 Le prime idee di una graduata trasformazione trascinarono a 

 quella della variazione della specie e della selezione naturale; 

 come ne scaturirono le leggi fondamentali dell'eredità e dell'a- 

 dattazione. La teoria della discendenza trovò nell'anatomia com- 

 parata la sua pietra di paragone; nessun fatto in questo ramo 

 di scienza mai lo contradisse ; ed in conseguenza la teoria della 



