LA PIG0MEL1A NEI VERTEBRATI. 243 



CAPITOLO QUINTO. 

 Prognosi e Cura. 



Da tutto quanto precede, non riesce difficile indovinare quale 

 debba essere il pronostico riguardo alla alterazione di cui trat- 

 tiamo. 



Si ebbe già a notare che la vita, non concomitando altra grave 

 affezione, non è impossibile, ma che di frequente può invece es- 

 sere lunga e prosperosa. Però se ci facciamo a consultare la sta- 

 tistica dei casi di pigomelia, ci accorgiamo come i dati non sono 

 molto favorevoli, perchè si vede come la mostruosità si è pre- 

 sentata, nei giovani e nei neonati, in numero sproporzionatamente 

 superiore che non negli adulti. Ora riflettendo a questo fatto 

 ci convinciamo che esso (almeno nei bruti) dipende da due cause 

 principali; diverse fra loro, ma molto potenti. 



La prima risiede nella grande legge della lotta per 1' esi- 

 stenza, secondo la quale i pigomeli vengono ad avere relativa- 

 mente la peggio; non fosse altro, tacendo dell'estetica, per 

 l'imbarazzo loro arrecato dalle parti sovrabbondanti, che pos- 

 sono incagliare il buon andamento del vivere loro. 



In secondo luogo la cura dei genitori (intendo riferirmi an- 

 cora ai bruti) per questi esseri deformi potrebbe fors'anche es- 

 sere trascurata; per modo che allora essi possono facilmente 

 soccombere in quella tenera età, che ha bisogno invece di tante 

 attenzioni. 



Inoltre (e ciò è riferibile agli animali domestici) l'uomo, sem- 

 pre preoccupato nella intelligente selezione per il lodevole scopo 

 di migliorare le razze, o desioso di conservare quanto colpisce 

 i sensi, massime se non conforme alla norma, o infine perchè 

 spinto dall' interesse, è sollecitato a togliere, innanzi tempo, la 

 vita a questi esseri; appunto o per sottrarli alla riproduzione, 

 credendoli capaci di perpetuare una razza deforme, o per con- 

 servarli allo studio, o infine perchè giunti a stato adulto il com- 



