IL MASCHIO dell'anguilla. 345 



quantità di uova di cui sono cariche le femmine (cinque mi- 

 lioni secondo i calcoli del Syrski). 



Bisogna dunque ricercare i maschi in individui molto più 

 grandi di quelli esaminati da Syrski. Però, se ci accingiamo a 

 far questo, dobbiamo nostro malgrado confessare che tutti i 

 nostri sforzi riescono inutili. Finora neppure un indizio si è 

 potuto avere al riguardo; e le osservazioni del Maggi e Balsa- 

 mo ci porterebbero invece ad avvalorare l' opinione da loro 

 emessa che le anguille siano ermafrodite. Infatti, la presenza 

 di filamenti spermatici ben caratterizzati per la loro forma, coi 

 movimenti propri degli stessi elementi (non posso neppure un 

 momento dubitare che gli egregi professori abbiano errato nel- 

 1' osservare), ci devono condurre ad ammettere che questi fila- 

 menti non siano venuti dal di fuori, ma siansi formati nell'in- 

 terno delle anguille stesse in cui si rinvengono, non sembran- 

 domi ragionevole l' ipotesi che essi provengano da precedente 

 accoppiamento con intromissione di organo copulatore maschile, 

 perchè niente ci autorizza a ciò ammettere; e neppure che siano 

 penetrati nelP interno delle femmine col veicolo dell' acqua, per- 

 chè questo modo di fecondazione interna non avviene negli al- 

 tri pesci ovipari. Il problema quindi da risolvere è quello di 

 trovare 1' organo che funziona da testicolo, non volendo ammet- 

 tere per tale -il terzo corpo frangiato indicato dagli stessi Maggi 

 e Balsamo, perchè questo corpo non ha la struttura di un te- 

 sticolo, ed è senza dubbio alcuno una massa adiposa ; e nem- 

 meno la vessica addominale indicata dall'Ercolani, e da lui pure 

 considerata come testicolo, per le ragioni che sono state espo- 

 ste già sopra. Tuttavia, se da una parte ci vediamo costretti a 

 rigettare 1' opinione di codesti illustri zoologi , dall' altra però 

 convien dire che non è il caso di dover respingere affatto le 

 loro idee, e bisognerà continuare le ricerche allo scopo di con- 

 fermare l' ermafrodismo delle anguille. Forse l'ovario sviluppa- 

 tissimo di questi pesci altro non è che una ghiandola ermafro- 

 ditica, la quale in sé contiene anche 1' organo maschile. Se così 

 fosse, anche le idee del Syrski potrebbero fino ad un certo punto 



