IL MASCHIO DELL ANGUILLA. 351 



vuìgahs per la forma del rostro. Da tutto ciò si deve però con- 

 chiudere che fra le nostre anguille non esistono differenze tali 

 da potersi considerare come specifiche, e quindi non si deve 

 fare distinzione di specie, ma di semplici varietà. 



E qui il prof. Canestrini mi permetta di far osservare che, 

 qualunque sia la varietà di anguilla che si voglia esaminare, la 

 mascella inferiore si troverà in essa sempre più sporgente della 

 superiore; il contrario adunque di quanto egli espone erronea- 

 mente sulla diagnosi dell' anguilla nel suo Prospetto crìtico dei 

 pesci d'acqua dolce cV Italia, e che poi ripete anche fedelmente 

 nella Fauna d'Italia. 



È quasi inutile il far rilevare che quest' errore è frutto di 

 semplice distrazione, giacché il carattere della maggiore spor- 

 genza della mascella inferiore si manifesta così evidente e così 

 spiccato agli occhi di chiunque prenda ad esaminare, sia pure 

 senza molta concentrazione, un' anguilla, che nessuno potrebbe 

 mai supporre che un' ittiologo così distinto quale è il professor 

 Canestrini , non l' abbia dovuto osservare nel gran numero di 

 anguille che nel corso dei suoi studi saranno necessariamente 

 passate fra le sue mani. Intanto io credo di doverne avvertire 

 i cultori di zoologia, ed il prof. Canestrini non se ne adonterà, 

 giacché la Fauna d'Italia, cui egli ha preso tanto onorevole 

 parte, è un libro pregevolissimo che corre per le mani di tutti 

 coloro che imprendono a coltivare gli studi zoologici, non solo 

 in Italia, ma anche all' estero. 



Dirò infine di un fenomeno particolare, cui finora, per quanto 

 a me risulta, credo nessuno abbia accennato; fenomeno della 

 più grande importanza nella storia della vita e dei costumi delle 

 anguille, e che io voglio chiamare il letargo delle anguille: — 

 al quale letargo esse possono andare soggette, non periodica- 

 mente, ma in determinate circostanze e condizioni della loro 

 esistenza. 



