COMMEMORAZIONE DI EMILIO CORNALI A. 23 



più strani, gli antichi abitatori del nostro pianeta. Non mai 

 come in mezzo a tante sorprese, più atte ad eccitare l'imma- 

 ginazione che a rischiarare la mente, si era sentito così im- 

 pellente il bisogno dell' anatomia comparata ; di quella scienza 

 tutto analitica e positiva, creata dal Cuvier, per cui dilatossi 

 così mostruosamente il regno della Zoe entro gli abissi sconfi- 

 nati del tempo che fu. 



Il Cornalia intese ben presto che la zoologia non poteva più 

 arrestarsi alle forme esterne degli animali, e che i musei zoolo- 

 gici non potevano più essere semplicemente raccolte di vuoti 

 testacei, d'insetti infilzati sugli spilli, di pelli imbottite, o di 

 animali affogati nell'alcool, e che insomma a quella ch'io chia- 

 merei parte estetica od anche soltanto parte decorativa della 

 natura, non poteva limitarsi la scienza. Intese ben presto che, 

 dopo i primi tentativi di classificazione degli animali viventi, ri- 

 manevano intere regioni inesplorate, nuovi mondi da scoprire; 

 che al postutto, se ogni muschio, ogni corteccia, ogni pugno di 

 fango sul fondo del mare è una provincia del regno animale; 

 ogni entoma è un piccolo cosmo. Intese finalmente che il mondo 

 visibile ad occhio nudo non è tutto il mondo, e nemmeno la 

 parte maggiore o più meravigliosa del mondo, e che, se vi sono 

 gli abissi dell' infinitamente grande dove il telescopio va, direi 

 quasi, alla pesca di nuove terre e di nuovi soli, ci son anche 

 gli abissi dell' infinitamente piccolo, dove il microscopio si spro- 

 fonda quasi in un mondo fatato, di cui non arriverà mai ugual- 

 mente a scoprire i confini. 



L'anatomia comparata e le ricerche microscopiche diventano 

 da quel punto i due oggetti della sua predilezione. Ma come 

 si fa a coltivare efficacemente la prima, a creare, in seno al 

 Museo, una collezione di preparazioni anatomiche, senza prepa- 

 ratori, senza apparati appositi, senza un armamentario, senza 

 un solo assistente che lo aiuti nel difficile e faticoso lavoro? 

 Tutto dovrà fare da sé, con quei mezzi preadamitici che gli pre- 

 stava allora il Museo. 



Mi ricordo d'averlo visto un giorno inteso a preparare l'ap- 



