ESCURSIONI PALETNOLOGICHE IN VALSOLDA. 67 



quasi totalità del materiale; un altro carnivoro pare rappre- 

 sentato da un dente, una mascella, una vertebra ed altri pochi 

 ossicini. 



Gli orsi erano almeno in numero di quindici. Tredici mandi- 

 bole inferiori destre sono di giovani che non avevano ancor messo 

 gli ultimi molari. Questi tredici pezzi ci rappresentano già tre- 

 dici individui. Fra le innumerevoli altre ossa citerò solo due 

 penis di vecchi. Sono dunque in tutto, come diceva, almeno 

 quindici individui ben accertati. Uno studio, più accurato del 

 mio, fatto da un paleontologo specialista, potrebbe aumentare 

 questo numero. Il solo esame dei denti (sono circa 350, fra cui 

 parecchi magnifici e colossali canini) dovrebbe dare risultati di 

 qualche importanza; però un tal numero, trattandosi di animali 

 per lo più giovanissimi, ci riconduce alla cifra di circa 12 o 15 

 individui. 



L'altro carnivoro rappresentato nella caverna da un dente, 

 da una mascella e qualche altro osso, dev'essere indubbiamente 

 un canis. Si tratti poi del cane delle caverne, del lupo o della 

 volpe, lo lascio risolvere ad altri più di me competenti. Il co- 

 lore della mascella è quello identico delle ossa di orso, e cioè 

 quello caratteristico delle ossa trovate in consimili condizioni di 

 giacitura, come, a mo' d' esempio, al Buco delV Orso sopra Laglio. 



Le conclusioni che mi è lecito dedurre dai pochi fatti sovra- 

 citati sono ovvie. E certo che l'orso speleo abitò la Valsolda 

 per parecchie generazioni, e vi si estinse. Il gran numero di 

 giovani individui potrebbe attestare, o la ferocia del padre, o 

 che quella specie fosse già in un periodo di deperimento ; che 

 una malattia ignota abbia generalmente colpito i giovani circa 

 nell'età della dentizione. Molti erano ancor lattanti. Siamo forse 

 in faccia ad una delle cause che provocò la scomparsa dalle 

 nostre regioni del grande carnivoro che, al di là delle Alpi, fu 

 contemporaneo dell'uomo. — Dico al di là delle Alpi, poiché 

 in Valsolda, e neppure in altre regioni d'Italia abbiamo prove 

 positive ed accertate di tale contemporaneità. 



Un'altra caverna fra le molte da me esplorate mi diede in- 



