ISTOLOGIA E SVILUPPO, ECC. 159 



compiuto dallo stomaco. Ora il lavorio dell'apparato gastrico si 

 divide in due funzioni principali; una meccanica di sminuzza- 

 mento, e una chimica di soluzione delle sostanze nutritive, che 

 devono essere introdotte a risanguare l'organismo. Lo stomaco 

 quindi, dovendo adempire questo immane lavoro, deve assumere 

 dei muscoli e delle glandule enormi. Ma evidentemente questi 

 due apparati, meccanico e chimico, così straordinariamente svi- 

 luppati, non possono coesistere nella stessa regione dello sto- 

 maco. La violenza dell' azione muscolare lederebbe facilmente i 

 molli tessuti epiteliali e glandulari, che si trovano al contatto 

 degli alimenti più consistenti ; e, d' altra parte, se l'epitelio, per 

 far difesa alla mucosa, si cornificasse, resterebbero occlusi i nu- 

 merosi ostioli delle glandule, le quali ad ogni modo rimarreb- 

 bero compresse. Come si è risolta questa difficoltà? Con un 

 mezzo comunissimo nella selezione naturale degli organismi: con 

 la divisione del lavoro, e la localizzazione delle due diverse fun- 

 zioni in due diverse regioni dello stomaco. In una parte si 

 svilupparono straordinariamente i muscoli, riducendosi le glan- 

 dule, le quali perdettero la proprietà di secernere pepsina e 

 acidi, e assunsero la secrezione d'una sostanza mucosa, che serve 

 di armatura alla parete interna dello stomaco : ecco l'origine del 

 ventricolo carnoso coi suoi centri tendinei, e della cuticola gialla 

 coi suoi dischi trituranti. Nell'altra parte si svilupparono stra- 

 ordinariamente le glandule, ed i muscoli si ridussero : ecco l' ori- 

 gine del ventricolo glandulare, coi suoi caratteristici pacchetti 

 glandulosi. 



Che cosa sono questi pacchetti? Sono forse inesplicabili neo- 

 formazioni? No; sono associazioni di glandule tubulari. Onde la 

 superficie secernente potesse ampiamente estendersi in uno spazio 

 relativamente limitato, le originarie cripte tubulari che esiste- 

 vano nello stomaco degli antenati degli uccelli si moltiplica- 

 rono, aggregandosi compattamente in senso radiale, in modo da 

 sboccare in una sola cavità; talor anche la complicazione pro- 

 cedette ancor più; e parecchi pacchetti, che erano già aggrega- 

 zioni di glandule tubulari, si riaggregarono fra di loro, in modo 

 da sboccare, insieme uniti, in un solo condotto. 



