notizie sullo stato attuale, ecc. 185 



1. Il Vesuvio. 



Il Vesuvio dopo la forte eruzione del 26 aprile 1872 rimase 

 in quiete ossia in fase di Solfatara fino al dicembre 1875, quando 

 si mise in attività strombóliana, nella quale perdura ancora at- 

 tualmente. In questo tempo io lo visitai due volte ; la prima il 

 24 settembre 1878, la seconda il 9 settembre 1883. 



Dirò brevemente come ho trovato il cratere vesuviano in que- 

 ste due epoche. 



Bisogna premettere che nell'eruzione del 1872 il cratere del 

 Vesuvio si era molto ingrandito, e trasformato in una voragine 

 di 250 metri circa di profondità ed altrettanti di diametro. Le 

 materie franate dalla parete interna del cratere e quelle erut- 

 tate dalla bocca apertasi sul fondo di esso nel dicembre 1875 

 lo colmarono in gran parte, specialmente dopo il maggio 1878 

 quando la lava cominciò a sgorgare dalla base del conetto che 

 era sorto attorno alla bocca di eruzione. 



In tal modo la profondità del cratere diminuì rapidamente; 

 sicché nel settembre 1878, quando io lo visitai, non misurava più 

 che 80 o 90 metri circa. Proprio nei giorni in cui io arrivavo a 

 Napoli il Vesuvio aumentò alquanto di attività. Di notte si ve- 

 deva la cima diventare improvvisamente d'un rosso vivo, come 

 se su di essa si fosse acceso un gran falò: poi poco a poco im- 

 pallidiva e dopo qualche ora ritornava oscura. Evidentemente 

 questo rosso improvviso era effetto di piccoli sgorghi di lava, 

 che veniva alla luce sul fondo del cratere. Nel tempo in cui la 

 cima era oscura si vedevano a brevi intervalli dei chiarori pas- 

 saggeri dovuti ad esplosioni del cratere terminale. 



La mattina del giorno 24 feci una gita al vulcano e giunsi 

 sull'orlo del cratere verso le 9 antim. Spinsi ansiosamente lo 

 sguardo in quella voragine, ma niente vi si discerneva, perchè 

 ripiena di un denso fumo, nel quale solo apparivano ad inter- 

 valli le rosse strisce disegnate dai brani di lava incandescente 

 lanciati dalla bocca. Fortunatamente il vento portava il fumo 



