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tere nel 1878. Trovai quella voragine quasi totalmente colmata; 

 soltanto l'orlo dell'antico cratere era ancora in diversi punti 

 riconoscibile e circondava la base di un cono di eruzione, il quale, 

 sorgeva per 60 metri circa al di sopra di esso. La bocca erut- 

 tiva si apriva alla cima di questo nuovo cono. Essa ad intervalli 

 varianti da l /t minuto ad 1 minuto o poco più dava esplosioni 

 molto violente lanciando una colonna di fumo tutta rosseggiante 

 per la grande quantità di brani di lava pastosa ed incandescente. 

 Questi cadevano sui fianchi dei cono d' eruzione. Avevano tutte 

 le dimensioni, da pochi centimetri di diametro fino a i /% metro 

 e più. Molti di 1 decimetro circa di diametro giungevano a po- 

 chi metri di distanza dall' orlo dell' antico cratere, su cui mi tro- 

 vava. Raccolsi uno di questi pezzi di lava, dopo 10 o 12 secondi 

 che aveva toccato il suolo. Vi immersi dei fili di piombo e di 

 zinco i quali si fusero. Invece un filo d'ottone non diede indizio 

 di fusione, e similmente non si fuse una moneta di rame, che 

 misi a contatto colla lava. 



Il raffreddamento del pezzo di lava era rapidissimo : dopo po- 

 chi minuti secondi aveva già perso il colore rosso dell'incande- 

 scenza; e dopo neppure un quarto d'ora potei metterlo nella 

 mia bisaccia. 



Ad una forte esplosione succedevano pochi secondi di quiete, 

 in cui cessava o diminuiva assai anche il rumore sotterraneo; poi, 

 dopo un mezzo minuto od 1 minuto al più, ricominciava un ru- 

 more sotterraneo, che presto si faceva più forte ed allora seguiva 

 un' esplosione. Il rumore, che partiva dall' interno della gola del 

 vulcano, non era un rombo od un boato, ma un suono quasi me- 

 tallico prodotto evidentemente dall'urto della lava, cioè di una 

 massa pastosa molto densa contro le pareti della gola del vul- 

 cano. Ho detto che un suono simile ho pure sentito nel 1878, 

 stando sul fondo del cratere. 



Scesi il cono vesuviano, girando verso Pompei per vedere la 

 lava in corrente. Vi arrivai a sera fatta. Un lungo e sinuoso tor- 

 rente di fuoco scendeva dal fianco nord-est del cono vesuviano 

 dirigendosi sopra Bosco Tre Case. M'avvicinai alla corrente fino 



