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a romperci le ossa col traballar continuo che faceva in ogni 

 senso nelle malferme rotaje ; pur non poteva trattenermi dall'os- 

 servare dal finestrino le novità che passavanmi rapidamente di- 

 nanzi. Erano estese praterie verdeggianti, o campi seminati a coto- 

 ne, grano, fave, canne da zucchero etc, rallegrati qua e là da ame- 

 ni paesaggi di palme a datteri, con qualche leggiadro villino o 

 villaggio arabo nel loro mezzo. Di quando in quando, nelle lo- 

 calità più umide scorgeva numerosi stormi d' uccelli palmipedi e 

 trampolieri (Anitre, Totani, Tife, Fenicotteri); frammisti alle 

 mandre di bufali , di dromedari ed asinelli presso agli uo- 

 mini che lavoravano nei campi, se ne stavano in buon numero 

 l'Ibis sacro, od Airone bianco (Bubulcus ibis L.) chiamato in 

 arabo Abu-gardan, YArdea cinerea L. in arabo: lìalazàn, YArdea 

 alba L. in arabo: Waq el abiad ì oltre a varie specie di corvi; 

 e, svolazzanti sull'acque dei canali il grosso Alcedinide (Geryle 

 maxima Pali.) in arabo detto: Sajad el samoli o cacciatore di 

 pesci. 



Ma in mezzo a tutto, qual duro contrasto fra l'esube- 

 rante ricchezza del suolo e 1' indigenza estrema del povero 

 coltivatore, il misero fellah, sempre condannato al lavoro senza 

 la speranza d'un compenso menomamente adeguato alle sue con- 

 tinue fatiche!!! E dei resto, come da padrone ch'egli era della 

 terra che coltiva con tanto sudore, sia caduto in sì basso stato 

 d'umil servo della gleba, non si può spiegare che ammettendo 

 quanto sentii ragionevolmente confermato da altri, che cioè: 

 stremato dalla fame negli anni eli grande carestia, egli abbia 

 ceduto le sue terre ai Faraoni col patto che questi gli procac- 

 ciassero da che vivere, in seguito quindi, ritornata l'abbondanza, 

 le terre continuarono a restar proprietà del governo. Un' altra 

 supposizione fa argomentare diversamente, attribuendone la ca- 

 gione al complicato e costoso sistema d'irrigazione per cui lo 

 Stato anticipandone le spese, si terrebbe, fra tasse e balzelli, 

 quasi per intero i prodotti del suolo. 



Giunti a Benah, si cangiò convoglio, prendendo quello che 

 proseguiva per Zagazig e Suez; nei pochi istanti di fermata, 



