NEL SUDAN ORIENTALE. 267 



cole dimensioni e colla testa nera, moltissime Silvie dei generi 

 Motacilla, Saxicola etc. ; più presso all'abitato e punto selvaggi 

 erano gli Avoltoj (Neophron percnopterus) già sopra citati e ri- 

 feribili alle due distinte varietà bianca e nera. 



Dove però incominciai a farmi un'idea dell'abbondantissima 

 e svariatissima fauna africana, fu in una parte affatto opposta 

 a quella dapprima esplorata, a sud-ovest cioè della città, presso 

 i così detti pozzi ed orti coltivati. V hanno ivi profonde ci- 

 sterne o serbatoj dell' acqua che vi si raccoglie nell' epoca delle 

 pioggie, la quale serve ad inaffiare il circostante terreno colti- 

 vato, oppure, messa in grandi ghirbe, l vien portata in città, 

 per un tratto di circa due chilometri, sul dorso di somarelli o 

 per lo più da giovani donne, negre, quasi perfettamente ignude, 

 che curve e sciancate sotto a quel peso, fanno vera compassione 

 il vederle. 



Mentre tutto all' intorno è arido deserto, nelle vicinanze di 

 questi pozzi, cresce verde e rigogliosa vegetazione: sonvi annosi 

 sicomori, alte mimose, molti tamarischi, e, nelle ajuole dei campi, 

 si coltiva con successo il cotone, il tabacco ed ogni specie d'or- 

 taggi che poi sono venduti sul mercato o nel bazar della città. 

 V'era un andirivieni continuo di gente per tutta la giornata ; 

 uomini e donne attingevano acqua con piccoli secchi di pelle 

 per riempire le ghirbe, o per inaffiar le piantagioni, e si sen- 

 tiva uno strano gridio di ragazze e fanciulli che saltellavano e 

 giocavano a rincorrersi. Malgrado ciò e con mia somma meravi- 

 glia, vedeva continuamente una innumerevole quantità d'uccelli 

 d'ogni specie aggirarvisi frammezzo, spinti dalla sete, a bere nelle 

 vicine pozzanghere o nei campi irrigati! Colle Tortore {Turtur 

 auritus L., T. senegaìensis L.) e Colombi (Columba livia L.) a 

 migliaia, era frequente una vaga colombella dalla lunga coda, 

 (Oena capensis Lin. arabo : Belémeh) e coi soliti e comuni avol- 

 toi, diverse specie di Corvi (Corvas frugilegus Lin. in arabo : 



1 Otri di pelle di montone, capra, gazzella etc. nelle quali l'acqua può mantenersi 

 buona e fresca per alcune giornate. 



