NEL SUDAN ORIENTALE. 273 



catara non si scorgeva un fii d'ombra, sempre e soltanto le 

 secche Mimose, sempre 1' esteso strato di bianca e finissima sab- 

 bia: a stento si potevan tener alzate le palpebre per non ca- 

 dere vinti da un indomabile sonno, rotto solo a lunghi inter- 

 valli dalle espressioni d'ira o di lamento di qualcuno di noi, 

 riconciliato tosto e più fortemente dalla monotona cantilena dei 

 camellieri. Qualche nuvoletta che per poco si mettesse fra noi 

 e il sole, era la benvenuta per diminuirci il bruciore della faccia 

 e delle mani che più non sapevamo come ricoprirle: qualche 

 goccia d'acqua versata sulle scarpe era un balsamo a lenire il 

 dolore prodotto dal riscaldamento della parte superiore del piede; 

 non parlo poi delle sofferenze causate dalla sete che riusciva 

 un vero supplizio per qualcuno di noi. E la pazienza che do- 

 vevamo esercitare quando bisognava arrestarci al sole per qual- 

 che tempo attendendo che si rilegasse qualche bagaglio o che si 

 raccogliesse quanto la noncuranza dei camellieri nel caricare ci 

 aveva fatto smarrir per via? A ragione si disse che: — " in 

 Africa occorre più pazienza che coraggio, „ — per saper sop- 

 portare tutte le controversie che continuamente si presen- 

 tano al viaggiatore colle solite lungaggini procacciate dai ca- 

 mellieri e dai servi componenti la carovana come in generale 

 dalle persone di ceto più elevato, tutti affatto ignari di ciò che 

 sia valore del tempo. E d'altra parte dovevamo pur pensare e 

 confessare che la nostra vita stava molte volte nelle loro mani 

 e dipendeva dalla loro volontà, se per poco ci avessero abban- 

 donato in quei posti ove era difficilissimo di trovar acqua co- 

 noscendone essi soli i reconditi serbatoi. Ben comprendo come 

 spesso, male ne incolse a quei viaggiatori che, lasciatisi traspor- 

 tare dall'ira in qualche momento di pessimo umore onde s'è 

 sovente assaliti in quelle regioni, reagirono troppo brutalmente 

 sopra i loro servi o le guide del paese ; che d' altronde io potei 

 osservare come quegli Arabi mentre subiscono sovente e con 

 rassegnazione le più forti punizioni se comprendono &' averle 

 meritate, non sopportano poi una più piccola ingiustizia che 

 venga loro inflitta. Ed io compiango e disprezzo ad un tempo 



