NEL SUDAN ORIENTALE. 277 



la tenda e la cena; io metteva in assetto le raccolte e trascri- 

 veva le note della giornata, poi godeva della sensibile frescura 

 della notte soprattutto nelle ore di guardia che si facevano per 

 turno. 



Erano veramente patetiche queli' ore in cui volge il desio, e 

 quando, seduti sui nostri bagagli che ci tenevan luogo di sedie, 

 di tavolo e d'ogni altro suppellettile, discorrevamo sopra sva- 

 riati argomenti finché poi ciascuno si ritirava nel proprio gia- 

 ciglio ed io mi restava solo, quand'era la mia volta, a guar- 

 dare l'accampamento! Allora, in preda a mille pensieri d'affetto 

 insieme e di timore pei miei cari la cui lontananza riescivami 

 sovente penosa, non finiva dal contemplare, come in uno spec- 

 chio che riflettesse le imagini di molte amate persone, la vòlta 

 intensamente azzurra del cielo: di quel cielo pel quale gli Arabi 

 riuscirono, in altri tempi, maestri a tutti d'astronomia e nel 

 quale brillava, d'intenso splendore, la Croce del Sud, fulgida co- 

 stellazione dell' emisfero meridionale che, secondo i calcoli astro- 

 nomici, doveva esser visibile in Italia quaranta secoli sono. Nelle 

 ore mattutine poi. lo spettacolo della levata del sole, succeden- 

 tesi ad un rapido crepuscolo pel fenomeno della rarefazione 

 dell'aria, dissipava ogni malinconia, disponendoci ad un'altra 

 giornata di fatiche, d'emozioni e di probabili avventure. 





Oltrepassato di alcune giornate il bacino del Langhebb, ed 

 entrati in quello del Gasch a qualche centinaio di chilometri 

 da Kassala, le scene naturali si cangiarono come per incanto : 

 erano le famose oasi del deserto, prodigio dell' acqua in quelle 

 calde regioni, quando, per estesi tratti di terreno, sia con- 

 servato un poco d'umidità prodotta dalle pioggie torrenziali 

 dell' epoca del Kariff. Quivi i verdi cespugli e le frondose pal- 

 me che ci ridonavano un' ombra da lungo tempo sospirata , i 

 mille suoni diversi d'ogni specie d'animali che ci giungevano 



