288 P. MAGRETTI, 



riati elementi ond'era costituita. Eravamo otto europei camuf- 

 fati in otto differenti foggie di touristes africani, tutti coperti 

 il capo da bianco ed alto cappello di agave o casco alla prus- 

 siana, ben provvisti di fucili Wetterly od altre carabine che al- 

 cuni tenevano appese sul fianco della maldaffa 1 altri in ispalla 

 od a cavalcioni sulla sella; io portava anche una borsetta a tra- 

 colla ed una canna dall'alto della quale sventolava la reticella 

 per le raccolte entomologiche. Era con noi la guida araba chia- 

 mata Mohammed-saleh alla quale però meglio si confaceva il no- 

 mignolo da noi postogli di muso di scimmia, tanto il suo volto, 

 come le proporzioni delle membra ed i relativi movimenti l' as- 

 somigliavano a quei suoi prossimi antenati: cavalcava un bianco 

 bucefalo ed era armato d'un fucile a lunga canna e d'una scia- 

 bola araba leggiermente curvata a guisa di scimitarra; le sue 

 acconciature erano sempre strane ed artistiche pel particolar 

 modo d' avvolgersi nel lungo sciammo, bianco, o per le varie 

 foggie di vestire che ci presentava secondo le ore del giorno 

 ed alla notte. Ci seguivano o talora ci precedevano nelle loro 

 selvaggie corse a briglia sciolta, due altri cacciatori a cavallo, 

 i quali, più dell'armi da fuoco, sapevan tener bene lo scudo e 

 maneggiar la lancia araba. Dietro a noi, non molto discosto, ve- 

 niva la carovana coi quindici dromedari da soma, carichi delle 

 tende, d'ogni nostro bagaglio, delle ghirbe d'acqua e ben so- 

 vente anche dei nostri trofei di caccia; a lato di essa, mon- 

 tando per turno qualche dromedario da corsa, i tre servi Sulli- 

 man, Assan ed Ibrahim, un secondo Mohammed, cuoco, sempre 

 sotto la nostra direzione, preso al servizio fino da Sauakin ; poi 

 i sette camellieri, conduttori dei dromedari da soma, che aveva- 

 mo noleggiato da uno Sceik di Kassala. 



Qual scorta militare, il governatore volle aggiungerci un sol- 

 dato bascibozouk ch'era molto temuto da quella moltitudine di 



* Sella in legno di mogano che s'adatta sulla gobba del dromedario; è munita di 

 due prominenze, una al davanti e l'altra posteriormente e tenuta fissa mercè di tre 

 cinte passanti sotto la pancia, il collo e la coda dell'animale. 



