NEL SUDAN ORIENTALE. 325 



guito, con qualche nuova parola, fra le altre sempre ripetute, 

 mentre guardavano nell'interno del pozzo. 



Anche là .un infinito numero d'uccelli era attratto attorno 

 ai pozzi appena che gli uomini si fossero ritirati. Distogliendo 

 la mia attenzione dagli insetti, che pure vi s'aggiravano in 

 copia, viddi le piante, sovrastanti alla ripa dei torrente, lette- 

 ralmente piene e straboccanti d' uccelli che vi s' eran posati 

 attendendo che solo di poco io m' allontanassi per calar tosto 

 a saziare l' ardente sete dalla quale sembravano pur essi tor- 

 mentati. V'erano Corvi, Colombi, Pappagalli, Storni dal metal- 

 lico piumaggio, i grossi e stupidi Buceros, le belle Meropi, le 

 Gazze cilestri, e più di tutti innumerevoli i piccoli passeri, fra 

 i quali risaltavano le graziose Estrelde, la bengala, Lin. e la 

 minuta, Viell. Più avanti fra le roccie, si trovavano molto fre- 

 quenti i timidi Iraci riferibili all' Hijrax hàbyssinicits Hempr. 

 ed Ehr. chiamato in lingua amarica ascoco. 



Pochi giorni ancora distavamo da Keren e noi desideravamo 

 ardentemente d' arrivarvi nel pensiero che di là presto avremmo 

 raggiunto Massauah per poi avviarci verso casa, che, in certi 

 momenti, ci sentivamo proprio stanchi del continuo viaggiare e 

 d' un clima che prostrava interamente le nostre forze. A riac- 

 cendere però alquanto gli affievoliti spiriti e ad attutirci siffatti 

 desideri, facendoci all'opposto tornar gradito un più lungo sog- 

 giorno in quei luoghi, valsero alcune avventure di caccia cui 

 vado accennando. 



La sera del 16 aprile, dopo cinque ore di marcia dall'ai 

 fatto durante il giorno, precedevamo di buon tratto la carovana, 

 ed oltrepassando gli avvallamenti che ci annunziavano la vici- 

 nanza di un grosso torrente, il Barka, verso le 10, rischiarati 

 da una splendida luna, ci arrestavamo nel largo letto di quello 

 che per la finissima e bianca sabbia sotto i riflessi dell'argenteo 

 satellite, ci sembrava un ampio strato di neve. La neve!!. . . . 

 qual brutta parola , per ridestarci un' immagine, valevole ad 

 aumentarci il tormento fisico che allora ci assaliva, la sete ! 

 Andammo tosto in cerca di qualche pozzo che potesse esser 



