GÉNÉRALITÉS. 55 



ou muqueuse , dune autre enveloppe plus mince, dans la- 

 quelle une matière albumineuse , blanche, laisse flotter le 

 vitellus généralement jaunâtre. Le vitellus paraît d'abord se 

 dilater; sur un point de son pourtour, il se forme un germe 

 d'embryon , qui grandit peu à peu au détriment de son vitel- 

 lus , lequel rentre dans les intestins , au moins pour les cépha- 

 lopodes, par une ouverture très-voisine de la bouche 1 . Bientôt 

 le jeune animal absorbe son vitellus et prend du plus au moins 

 une forme analogue à l'être parfait. Lorsqu'il a réuni assez de 

 forces pour vivre seul , il rompt son enveloppe et commence à 

 exister. Lorsqu'il y a plusieurs embryons dans une capsule , 

 chaque germe a son enveloppe spéciale et forme un œuf libre, 

 au milieu du liquide qui remplit la capsule. Ils se développent 

 de la même manière que les œufs isolés. Une fois que l'embryon 

 est assez formé pour sortir de son enveloppe propre , il rampe 

 librement sur la paroi interne de la capsule, et n'en sort que 

 lorsqu'il est assez vigoureux pour vivre à l'état de liberté 2 , et 

 résister à toutes les causes de destruction qui l'assiègent dans 

 cette première période de son existence 3 . 



Variations naturelles déterminées par V accroissement chez 

 les Mollusques. 



En prenant ainsi les Mollusques au sortir de l'œuf, au mo- 

 ment où ils commencent à jouir de leurs facultés, de leur exis- 

 tence individuelle , pour les suivre dans toutes leurs phases 

 de développement et d'accroissement, je trouverai que ces 



1 Voyez mes planches du Loligo vulgaris, publiées en 1826. {Mono 

 graphie des céphalopodes. ) Genre Loligo, pi. X. 



2 Je l'ai observé pour les œufs de la Voluta brasiliana. (Voyez ma 

 note sur les œufs des Mollusques. Annales des sciences naturelles, 4842. 

 p. 121 ). 



3 C'est alors que , pour toutes les espèces , un nombre immense de 

 jeunes Mollusques périssent ou sont la proie des poissons, des oiseaux, 

 d'une foule d'animaux terrestres et marins. 



