MOLLUSQUES. 



Caractères généraux. 



Le corps de ces animaux est mou, recouvert d'une peau 

 flexible, contractile, dans ou sur laquelle se forment des pla- 

 ques cornées ou calcaires, qu'on nomme Coquilles. Leurs prin- 

 cipaux organes sont pairs et symétriques ; ils affectent le plus 

 souvent, dans leur ensemble, une disposition courbe, de manière 

 à rapprocher la bouche de l'extrémité opposée. Leur système 

 nerveux se compose de ganglions dont une portion cérébrale, 

 sus-œsophagienne; une autre située sur le côté ventral du tube 

 digestif, et d'autres latérales. Leur sang est blanc, leur circu- 

 lation complète. Leur respiration est aquatique ou aérienne. 



Rapports et différences. 



Les Mollusques diffèrent des animaux vertébrés par le man- 

 que de squelette articulé intérieur, de moelle épinière, par la 

 grande diversité de leurs modes de respiration, et de leurs or- 

 ganes de mouvement. Ils diffèrent des animaux articulés ou 

 annelés, par le manque de squelette articulé extérieur, par leur 

 système nerveux, qui ne forme pas de longue chaîne médiane, 

 par leur appareil de circulation double, bien plus complet, par 

 la forme de leur corps, non développé en longueur. Ils se dis- 

 tinguent encore plus nettement des animaux rayonnes ou des 

 zoophytes, par leurs organes qui n'affectent jamais une espèce 

 de rayonnement autour d'un centre commun ou d'une ligne 

 verticale. Malgré ces différences, les rapports sont plus immé- 

 diats entre les animaux mollusques et annelés qu'entre les pre- 

 miers et les animaux vertébrés, car il y a encore de commun 



