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dates positives, rectifier, pour chaque genre, pour chaque es- 

 pèce, toutes les erreurs qui s'étaient glissées dans les diffé- 

 rents ouvrages; en un mot, je possédais la clef de tous les 

 travaux zoologiques et paléontologiques relatifs aux Mollusques 

 et aux Coquilles. 



J'aurais pu conserver pour moi seul des moyens de vérifi- 

 cation aussi complets , des bases aussi solidement établies sur 

 l'histoire des Mollusques et des Coquilles vivantes et fossiles. Il 

 m'était, en effet, toujours facile de vérifier et de relever à l'ins- 

 tant même les erreurs de nomenclature que devaient nécessaire- 

 ment commettre, sans s'en douter, toutes les personnes qui, 

 n'ayant pas fait ce travail préalable , voulaient écrire sur cette 

 branche si utile des connaissances humaines; mais je n'ai ja- 

 mais eu pour but, dans mes travaux, que l'avancement de la 

 science à laquelle j'ai consacré mon existence. En réfléchissant 

 à l'immense travail que m'avait coûté cet ensemble de faits, je 

 n'ai songé qu'à faire jouir tout le monde des avantages que 

 j'avais si péniblement conquis aux dépens de mes veilles, en 

 mettant chacun à portée, l'état actuel de la science lui étant 

 connu, de la faire rapidement avancer. J'ai pensé alors à pu- 

 blier, sur les Mollusques vivants et fossiles, un ouvrage général 

 qui comprendrait, dans chaque genre, la description de toutes 

 les espèces de Coquilles connues, placées suivant leur réparti- 

 tion géologique au sein des couches terrestres, et leur distribu- 

 tion géographique clans les mers actuelles, afin d'avoir, sous un 

 point de vue vraiment philosophique, toutes les données de la 

 science relatives à la succession et à la perfection de l'animali- 

 sation aux diverses périodes de l'histoire de notre planète. J'ar- 

 riverai ainsi, en scrutant l'état actuel, à connaître les lois po- 

 sitives qui président encore à la distribution géographique des 

 êtres vivants, afin de juger, par des comparaisons, quelles 

 ont été les conditions d'existence propres aux êtres de toutes 

 les époques géologiques. 



Ces premières indications sur le travail que j'entreprends 

 peuvent déjà faire entrevoir que les nombreux matériaux épars 



