INTRODUCTION. 7 



plusieurs noms distincts *, ou que la même dénomination spé- 

 cifique a été appliquée à plusieurs êtres bien différents les 

 uns des autres. On conçoit facilement qu'ayant a lutter contre 

 ces difficultés, personne ne puisse connaître parfaitement l'état 

 de la science , à moins d'un travail immense de comparaison et 

 de discussion. 



Qu'un paléontologiste, désirant servir la Géologie, veuille 

 étudier l'ensemble des corps organisés fossiles, où trouvera-t-il 

 les éléments de son travail? Ici son embarras sera plus grand 

 encore. Non-seulement il ne rencontrera aucune publication 

 qui lui présente la série des êtres fossiles dans l'ordre zoolo- 

 gique ou géologique, mais de plus il reconnaîtra facilement, 

 en comparant cette multitude de renseignements disséminés 

 dans un nombre considérable d'ouvrages, de mémoires et de 

 notices , écrits dans toutes les langues, qu'ils ont été faits sans 

 unité de plan ni de principes; qu'ils renferment beaucoup d'er- 

 reurs de déterminations zoologiques , et que la partie la plus 

 importante, l'application ou l'âge géologique , y est, le plus 

 souvent, si vague, si imparfaitement déterminée, qu'elle pré- 



1 Je citerai , pour le prouver, l'exemple suivant : En 4 822 , M. Torton 

 créa, sous le nom de Lyonsia, un genre nouveau pour le Mya norwegica 

 de Gmelin ; ce qui n'empêcha pas M. Brown de le former aussi, en 4827, 

 sous celui de Magdala. M. Deshayes, n'ayant pas sans doute connaissance 

 de ces deux coupes génériques, crut aussi, lui, la créer en 4830, et la 

 nomma Osteodesma. Voyons maintenant ce que les paléontologistes en ont 

 fait. M. Agassiz , en 4 842, dans ses études critiques, fit, pour cette forme 

 zoologique à l'état fossile, deux genres nouveaux, les Gresslya et les Cero~ 

 mya. C'est peut-être aussi le Cardiomorpha de M. de Coninck. Voilà donc 

 un genre qui a successivement reçu trois noms génériques des conchylio- 

 logistes, et trois noms des paléontologistes. Voyez Paléontologie fran- 

 çaise, Terrains crétacés, t. III, p. 383. 



Je citerai encore l'exemple de V Ammonites Jason , décrite successive- 

 ment sous quatorze noms différents. (Jason, Castor, Hylas , ornatus, 

 Guillelmi, lautus, Rowlslonensis, bifurcatus, Duncani, gemmatus, Ar- 

 çonis, Elisabethœ, Stulchburii et Sedwickii.) Voyez Paléontologie fran- 

 gaise, Terrains jurassiques. Voyez aussi mes Mollusques jurassiques de 

 Russie, ouvrage de MM. Mnrchi^on, de Verneuil et de Keyserling, p. 24. 



