GÉNÉRALITÉS. 69 



Si les Coquilles libres, qui dès lors peuvent, jusqu'à cer- 

 taines limites , choisir des conditions favorables , sont su- 

 jettes à une foule de modifications, ces modifications de- 

 viendront d'autant plus fortes chez les Coquilles fixées au sol, 

 soit par leur animal , soit par leur coquille. J ai reconnu que , 

 suivant l'espace que trouve telle espèce pour s'accroître, elle 

 est large, demi-spherique, longue et déprimée, ou bien étroite 

 et très-haute 1 . J'ai encore remarqué que tels individus de gasté- 

 ropodes ou de bivalves se sont modifiés dans leurs formes et 

 dans leurs ornements, suivant les conditions favorables ou non 

 à leur plus grand développement, et l'état de calme ou d'agita- 

 tion dans lequel l'élément aqueux les laisse s'accroître. 



Limites de l'espèce dans les Mollusques. 



D'après tout ce que je viens de dire sur les variations déter- 

 minées par 1 âge, par le sexe, par les cas pathologiques et par 

 les influences locales , on concevra facilement que , sans ces 

 connaissances préliminaires, qu'on ne peut acquérir le plus 

 souvent que sur les lieux, ou sans une longue suite d'études, 

 on ne saurait arriver à aucune détermination parfaite. Il ne 

 s'agit pas, en effet, de fixer arbitrairement les limites de l'es- 

 pèce dans le cabinet en se basant sur des systèmes plus ou 

 moins erronés , mais bien d'observer, de méditer et de dis- 

 cuter toutes les causes d'erreur qui peuvent influer sur une 

 bonne détermination spécifique. Il faut étudier aussi les ani- 

 maux qui donnent, la plupart du temps, par leurs caractères, 

 les plus sûres limites. Lorsqu'on n'aura d'autres guides que des 

 caractères conchyliologiques , ce qui a lieu pour toutes les es- 

 pèces fossiles, il conviendra de comparer un grand nombre 

 d individus, afin de s'assurer des diverses modifications, pour 



1 Voyez me? observations sur la Crepidula dilatata. Mollusques de 

 mon Voyage dans l'Amérique méridionale. 



