GÉNÉRALITÉS. 73 



plus difficiles, pour arriver à connaître les lois qui président à 

 la distribution géographique des Mollusques marins côtiers, 

 m'ont amené à des résultats curieux 1 . J'ai reconnu, par exem- 

 ple, l'action de trois genres d'influences: les courants, la tem- 

 pérature et la configuration orographique des côtes. 



On voit alors que si, par la continuité de leur action, les cdu- 

 rants tendent à répandre les Mollusques côtiers en dehors de 

 leurs limites naturelles de latitude, lorsqu'ils s'éloignent du 

 continent, lorsqu'ils doublent un cap avancé vers le pôle, ou 

 encore lorsqu'ils abandonnent brusquement les côtes sous des 

 régions chaudes , on leur doit, au contraire, l'isolement et le 

 cantonnement des faunes locales. 



J'ai aussi reconnu que, malgré l'influence active des cou- 

 rants, l'action passive de la chaleur se fait partout sentir d'une 

 manière très-marquée, par le cantonnement des espèces en des 

 limites de latitude plus ou moins restreintes. 



Par les conditions d'existence plus ou moins favorables quelle 

 offre aux Mollusques côtiers, suivant leurs genres, la configu- 

 ration orographique du littoral des océans exerce enfin une 

 immense influence sur la composition zoologique des faunes qui 

 les habitent. 



De l'ensemble des trois genres d'influences combinées, on 

 peut déduire avec certitude que les lois qui président à la distri- 

 bution géographique des Mollusques côtiers, peuvent se réduire 

 à deux actions contraires : les courants, qui tendent à répandre, 

 partout où ils passent , les espèces indifférentes à la tempéra- 

 ture ; les courants, la température et la configuration orogra- 

 phique qui tendent, au contraire, à restreindre et à cantonner 

 les êtres en des limites plus ou moins larges. 



J'ai pu encore déduire de mes recherches les conclusions 

 suivantes, qui intéressent la paléontologie : 



Deux mers voisines communiquant entre elles, mais sépa- 



1 Voyez mon Mémoire présenté à l'Académie des sciences en novem- 

 bre 1844 , et imprimé en 1845 dans les Annales des sciences naturelles. 



