GÉNÉRALITÉS. 89 



Les Mollusques considérés dans leurs rapports utiles ou 

 nuisibles à l'homme. 



Les Mollusques peuvent être, sous ce rapport, considérés 

 dans leur utilité directe, comme servant de nourriture, ou indi- 

 recte dans les usages divers auxquels l'industrie et les arts les 

 appliquent, soit dans leur entier, soit dans quelques-unes de 

 leurs parties. 



L'utilité directe des Mollusques ne peut être contestée, puis- 

 i que, sur une infinité de points du littoral des continents , des 

 I peuples sauvages 1 ou civilisés 2 se nourrissent presque exclusi- 

 ! vement de leur chair, et qu'il se fait, dans certains, lieux unim- 

 j mense commerce de leur animal desséché 3 ou de leurs co- 

 quilles vivantes 4 . Jadis, certains Mollusques étaient des mets 

 très-recherchés par les gastronomes 5 ; aujourd'hui encore, au 

 milieu de nos raffinements de civilisation , il en est un qui a 

 pour objet de réduire quelques espèces pour ainsi dire à l'état 

 domestique , afin de leur donner un meilleur goût ou de les 

 rendre plus délicates 6 . Presque tous les Mollusques peuvent 

 être utilement employés à l'alimentation de l'homme. Les cé- 

 phalopodes, recherchés sur une infinité de points du globe, le 

 sont encore sur nos côtes de France 7 : on les y mange frits, 

 rôtis ou bouillis ; on les conserve même secs, comme provision 

 d'hiver. Les gastéropodes terrestres ne sont pas dédaignés 



1 Ceux du détroit de Magellan, des côtes du Chili. 



2 Les habitants des bourgs entiers tfEsnandes, de Marsilly et de Cha- 

 ron, près de La Rochelle, ne se nourrissent que de coquillages. 



3 Dans les îles de la Grèce, en Chine, au Japon. 



4 Les moules des environs de La Rochelle sont un article important 

 du commerce de Bordeaux. Les huîtres sont partout d'un grand commerce. 



s En Grèce. Voyez Aristote, Athénée, .Elien, Oppien. 



6 Les parcs à huîtres et les Bouchots ou parcs à moules des environs de 

 La Rochelle. 



7 Les Chinois, les Chiliens, les Brésiliens en sont très-friands. En France 

 même on les mange sur les côtes de la Provence et de FAunis. 



