GÉNÉRALITÉS. 91 



toutes les manières, embellir nos meubles et décorer une foule 

 d'objets dont notre luxe s'entoure. Le byssus de quelques 

 bivalves donne ensuite un tissu rare et précieux *, Des co- 

 quilles forment les ustensiles de cuisine , les tasses des indi- 

 gènes de la Patagonie 2 , de la côte deBolivia 3 , les cuillers de 

 tous les peuples continentaux d'Amérique 4 , les armes, les ins- 

 truments tranchants des insulaires de Taïti et de l'Océanie, 

 avant l'arrivée des Européens. Elles servent encore de vitres 

 aux fenêtres des habitants des Philippines 5 . 



Indépendamment de l'emploi de la nacre dans les ouvrages 

 d'art, les coquilles se convertissent de plus, par la gravure, en 

 ces admirables camées dont les femmes se parent en Europe. 

 La Sepiciy cette couleur si utile, est encore produite par un 

 Mollusque 6 . Les anciens retiraient de ces animaux la pourpre, 

 si recherchée, que son extrême cherté réservait aux grands. 

 Un osselet interne de céphalopode s'utilise également, par 

 suite de son état spongieux, entre les mains des fondeurs et des 

 coloristes 7 . 



L'utilité des Mollusques, soit comme substance alimentaire , 

 soit par leur emploi dans les arts, a fait inventer grand nom- 

 bre de ruses pour se les procurer. Je n'entrerai pas dans beau- 

 coup de détails à cet égard , cet objet s' éloignant trop du but 

 que je me propose ; mais je dirai que les Mollusques se pèchent, 

 dans maintes circonstances, avec les mêmes filets que les pois- 

 sons, et qu'on les prend d'autres fois avec des filets spéciaux, 



i C'est le Byssus des espèces du genre Pinna. 



2 Les coquilles de la Voluta magellanica forment les tasses des 

 Patagons. 



3 Dans les huttes des Indiens Changos de Cobija , on ne trouve pas 

 d'autres ustensiles que des Coquilles. 



4 Les valves des Anodonta et des Iridina forment les cuillers de tous 

 les indigènes. 



5 Les valves de Placuna. 



6 C'est la poche à encre de la Sepia oflicinalis. 



7 Encore l'osselet de la même espèce. 



