92 MOLLUSQUES. 



ou au moyen de la drague 1 , lorsqu'ils habitent de grandes pro- 

 fondeurs. Quand ils sont, au contraire, au niveau des basses 

 mers, on les recueille sur les rochers, dans les rochers, en les 

 brisant, pour les espèces perforantes 2 , dans le'sable ou dans la 

 boue , en observant le trou que laissent à la surface leurs si- 

 phons 3 , et en creusant, pour les enlever, soit avec la main, soit 

 avec un instrument de fer. 



Après avoir établi en quoi les Mollusques peuvent être utiles 

 à l'homme, il est bon de dire un mot du préjudice qu'ils peu- 

 vent lui causer par leur manière de vivre ou par leurs rap- 

 ports plus ou moins directs avec ce qui le touche. Sur les conti- 

 nents, les seuls dommages que l'homme ait à craindre des 

 Mollusques, sont restreints aux villes et aux villages de notre 

 Europe; c'est là seulement que les Coquilles terrestres 4 et les li- 

 maces détruisent souvent, en une nuit, les jeunes plants ou les 

 jeunes fruits sur lesquels il fondait l'espoir d'une bonne ré- 

 colte et de son commerce. Près des centres de civilisation, ou 

 dans les terrains soustraits à l'envahissement des eaux, le litto- 

 ral des océans est exposé à des dégâts plus redoutés. Je ne par- 

 lerai point du trop mince intérêt des crustacés détruits par les 

 céphalopodes sur les lieux rocailleux 5 , mais bien du tort con- 

 tinuel que fait subir à nos constructions maritimes , à nos di- 

 gues , à nos chaussées , l'action lente d'êtres en apparence si 

 inoffensifs 6 . Combien, en effet, n'a-t-on pas vu de chaussées, 

 de travaux de ports, minés peu à peu par les Lithodomes et les 

 Pholades, lorsqu'ils étaient construits en pierres calcaires! 

 Combien de fois les digues de bois de la Hollande et de la Bel- 

 gique ont-elles été détruites par les Tarets ! 



1 C'est ainsi qu'on pêche les huîtres sur les bancs sous-marins et qu'on 

 se procure les plus belles Coquilles. 



2 A La Rochelle on pèche de cette manière les Pholades. 



3 La Mya arenaria, les Solcn se pochent ainsi. 



4 Les Hélix aspersa et nemoralis. 

 '■> Les Octopus. 



8 Les Tarets. (Taredo navalis.) 



