GÉNÉRALITÉS. 93 



Des principes généraux de classification. 



Comme je l'ai dit dans mon Introduction 4 , je marcherai, pour 

 mes descriptions, du composé au simple, c'est-à-dire du connu à 

 l'inconnu, seule méthode applicable à l'étude des êtres enfouis 

 dans les couches terrestres. Prenant pour base l'ensemble des 

 organes, je placerai les Mollusques dans un ordre relatif à leur 

 degré de perfection; ainsi, le système nerveux, les moyens de 

 locomotion plus ou moins développés, plus ou moins parfaits, 

 me serviront à déterminer l'ordre de succession des classes. En 

 conséquence, les Céphalopodes , toujours supérieurs à tous les 

 autres Mollusques par la perfection de leurs organes et par 

 leurs diverses facultés, viendront les premiers , suivis des Gas- 

 téropodes , des Ptéropodes, des Lamellibranches, et enfin des 

 Brachiopodes . Des animaux les plus complets, j'arriverai donc 

 aux êtres qui ne jouissent plus d'aucune liberté de locomo- 

 tion, et que leur destinée enchaîne aux lieux où le hasard les a 

 fait naître. 



Pour les ordres et les familles , je me servirai seulement des 

 caractères zoologiques des animaux. Le développement de la 

 tête et de ses organes; la place, la forme ou la disposition 

 des organes de la respiration , de la génération , de la loco- 

 motion, du tact ou du toucher, de la vision , de l'audition , 

 me guideront toujours. Les coquilles ne seront pour ces coupes 

 que d'une valeur secondaire et souvent tout à fait nulle. Les ani- 

 maux qu'elles protègent viendront en effet se grouper dans la 

 même famille 2 près de ceux qui en sont dépourvus, lorsque leur 

 organisation se trouvera d'ailleurs identique. Presque toujours, 

 néanmoins, la forme générale de la coquille est en rapport avec 



1 Voyez p. 43. 



2 Les Aplysia se placent à côté des Âcteon, les Argonauta près des 

 Octopus. 



