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les coupes déterminées par les caractères anatomiques et zoolo- 

 giques. 



Le grand nombre d'êtres qui a disparu de la surface terres- 

 tre, et qui appartient au domaine de la Paléontologie, oblige à 

 se servir simultanément, pour l'établissement des genres, de tous 

 les caractères zoologiques, de leur combinaison avec les carac- 

 tères généraux donnés par la coquille et des caractères seuls 

 de la coquille. Lorsque, par exemple, une série plus ou moins 

 nombreuse de Coquilles fossiles offrira des caractères conchylio- 

 logiques constants, je ne balancerai pas à la considérer comme 

 une coupe générique , surtout quand des caractères de même 

 valeur, chez des Coquilles vivantes plus ou moins voisines , se 

 trouveront en rapport avec les diverses modifications des or- 

 ganes. On conçoit pourtant que la conservation ou la création 

 d'une coupe générique basée sur les dépouilles fossiles seule- 

 ment, ne saurait être définitivement admise qu'après la compa- 

 raison la plus sévère avec ce qui existe maintenant, à l'effet de 

 s'assurer si elle ne rentre pas dans les genres déjà connus. 

 Ainsi, pour les coupes génériques je ne prendrai que les carac- 

 tères zoologiques et anatomiques, ou les caractères zoologiques 

 et anatomiques combinés avec les caractères concliyliologiques ; 

 et pour les corps fossiles , les caractères concliyliologiques 

 seuls lorsqu'ils seront tranchés de manière à présenter des li- 

 mites arrêtées toujours appréciables. Quant aux caractères 

 spécifiques , je renvoie à ce que j'ai dit à propos des li- 

 mites et des variations naturelles des espèces vivantes 1 . Il me 

 reste seulement à examiner ici rapidement la question des 

 causes d'erreur relatives à la détermination des espèces fos- 

 siles. 



* Voyez p. 59 et suivantes. 



