GÉNÉRALITÉS. 95 



Des causes d'erreur dans la détermination des espèces de 

 Coquilles fossiles. 



Ces causes d'erreur peuvent être envisagées sous deux points 

 de vue, suivant l'état de conservation , les accidents de fossili- 

 sation des Coquilles , ou suivant les déformations que leur a 

 fait subir la pression des couches terrestres. 



Des simples accidents de fossilisation dans les Coquilles. 



L'état de conservation des Coquilles peut souvent tromper 

 l'observateur, et lui faire séparer, comme espèces distinctes, les 

 divers états d'une même coquille. Les Coquilles, soit qu'elles 

 aient été ensevelies par les couches terrestres dans le lieu où 

 elles viennent, soit qu'elles aient été remuées par les courants, 

 sont généralement déposées par zones dans les terrains fossili- 

 fères. Suivant leur âge géologique, ou leur plus ou moins grande 

 ancienneté dans ces couches , elles ont complètement ou par- 

 tiellement changé de nature. Telle coquille composée, par 

 exemple, de molécules de carbonate et de phosphate de chaux, 

 et de molécules animales cornées ou muqueuses, a quelquefois, 

 dans sa composition, conservé encore du carbonate de chaux; 

 mais alors cette substance, a moins qu'elle soit d'une contexture 

 lamelleuse, comme celle du test de certains genres S ne garde 

 pas son aspect primitif. La matière minérale qui la remplace , 

 formée de carbonate de chaux 2 , de silice 3 , de sulfure de fer \ 



i De VOstrœa, de la Terebratula. 



2 On les trouve en France sur une infinité de points. 



3 Toutes les Coquilles d'Uchaux (Vaucluse) et de Launoy (Ardehnes), 

 contenues dans les couches crétacées et oxfordiennes, sont à cet état. 



4 La plupart des Coquilles sont ainsi transformées aux Vaches-Noires 

 (Cahados). 



