CÉPHALOPODES. 123 



Les bras sessiles, les seuls que possèdent les octopodes, 

 sont dans cette série infiniment plus longs, plus charnus que 

 chez les décapodes, pourvus exclusivement de bras tentacu- 

 laires. Ils servent alors à la reptation au fond des eaux , en 

 remplissant les fonctions de pieds. En général, il y a une dif- 

 férence considérable entre le volume et la force des bras ses- 

 siles chez les octopodes et chez les décapodes , ce qui est en 

 rapport avec leur genre de vie. Des animaux purement nageurs 

 seraient embarrassés dans la natation, s'ils avaient à traîner 

 un long faisceau de bras ; ils en seraient aussi gênés que le 

 sont dans leur vol les oiseaux pourvus d'une longue queue : 

 aussi voit-on tous les céphalopodes nageurs avoir les bras 

 courts , tandis que les poulpes les ont le plus souvent longs , 

 ce qui tient à leur existence plus sédentaire, plus côtière , et 

 à leur besoin de saisir, du fond de leur retraite rocailleuse, 

 l'animal qui passe à leur portée : ainsi le volume des bras est 

 en raison inverse de la vélocité de la natation rétrograde , 

 tandis qu'elle coïncide avec la puissance des moyens de pré- 

 hension. 



Les bras sessiles sont coniques ou subulés chez tous les 

 céphalopodes, excepté chez l'argonaute, qui a les bras supé- 

 rieurs repliés sur eux-mêmes et pourvus, à cette partie, d'une 

 membrane extensible propre à envelopper la coquille. Les 

 bras subulés sont toujours inégaux entre eux, et l'inégalité suit, 

 pour ainsi dire , les divisions de genres ; les animaux les plus 

 côtiers ont les bras inférieurs plus longs (les Octopus , les 

 Sepia), tandis que les animaux pélagiens ont les bras laté- 

 raux - inférieurs les plus développés , parce qu'ils servent à 

 la natation. Afin de suivre un ordre régulier dans les descrip- 

 tions des espèces , j'adopterai l'ordre suivant. En commençant 

 par les bras supérieurs situés entre les yeux, je nommerai bras 

 supérieurs la première paire ; bras latéraux-supérieurs la 

 paire qui suit , bras latéraux-inférieurs la troisième paire , et 

 bras inférieurs la paire inférieure occupant la partie médiane 

 de la tête en dessous. Dans les phrases latines, je désignerai 



