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quille et l'alvéole qu'elle renferme; ainsi, dans la Bélemnite, le 

 godet terminal de la coquille cornée aurait reçu, en dedans, la 

 coquille testacée ou les loges alvéolaires, tandis qu'en dehors il 

 serait recouvert par le dépôt calcaire constituant le rostre. Cette 

 partie est des plus variées dans sa forme, comprimée, déprimée, 

 sillonnée ou non, pourvue d'un ou de plusieurs sillons vers la 

 pointe ou vers sa région supérieure, courte ou allongée, coni- 

 que, ventrue ou lancéolée. Elle change d'aspect, suivant cha- 

 cune des espèces, ou même dans les périodes diverses de l'exis- 

 tence de l'animal , sans avoir de caractères extérieurs toujours 

 bien saisissables, toujours bien constants. En un mot, comme 

 on devait s'y attendre pour un corps interne qui n'a aucune 

 importance zoologique, le rostre de la Bélemnite est une partie 

 sujette à une immense extension de variation, et ne peut se 

 restreindre en des limites spécifiques qu'après une discussion 

 sévère de toutes les causes susceptibles d'amener des diffé- 

 rences, tenant à l'âge, au sexe, ou aux accidents nombreux qu'il 

 peut éprouver. 



Ne pouvant définir la forme fixe des rostres qu'en traitant 

 des modifications qu'ils sont susceptibles d'éprouver, je me 

 borne ici à l'exposé des lois invariables auxquelles leurs for- 

 mes sont soumises. Le rostre, comme je l'ai dit, n'est qu'un 

 encroûtement calcaire qui revêt extérieurement le godet ter- 

 minal de la coquille cornée. Cet encroûtement, recevant tou- 

 jours, sur toute sa longueur, de nouvelles couches au fur et à 

 mesure de l'accroissement du godet, et l'accroissement du go- 

 det ayant lieu en avant, il en résulte que la région postérieure 

 du rostre devient plus épaisse que l'antérieure, et qu'elle forme 

 souvent un cône ou une partie très-allongée. En avant, au con- 

 traire, les couches calcaires du rostre deviennent d'autant plus 

 minces qu'on approche de l'extrémité antérieure, et finissent par 

 former une pellicule si peu épaisse qu'elle est à peine sensible. 



M. Duval 1 a dit que le bord antérieur du rostre devait se 



i Bêlemiiites des Biïsses-Alpes, p. 23, 29, 38. 



