DEGLI ANTICHI CONTINENTI. Ì05 



può essere adottato senza andare a rischio di ottenerne dei risultati 

 inesalti; poiché esso conduce a deprimere troppo i continenti attuali, 

 e quindi ad ottenere per quelli antichi un' estensione troppo infe- 

 riore a quella che, realmente, devono avere avuta. — Ma potrebbe 

 benissimo essere accettato e dare buoni risultali, quando venisse op- 

 portunamente modificato. £ 



Per vedere quali siano le modificazioni da farsi al metodo in di- 

 scorso, riprendiamo la supposizione di un generale sollevamento 

 di 4000 metri di tutta l'Europa e del fondo dell'Atlantico, e quella 

 d' una catena montuosa, sorta sul nuovo continente dell'Atlantico, ed 

 alta fino ad 8000 metri sopra il nuovo livello del mare. — Abbiamo 

 già veduto che, se ciò avvenisse, i sedimenti recentissimi dell'Atlantico 

 si troverebbero sollevati , conservando la loro posizione originaria , 

 sul nuovo continente a tutte le altezze comprese fra 1 e 4000 metri; 

 e sui fianchi delle Azzorre, diventate montagne alte più di 4000 me- 

 tri sul nuovo livello del mare . verrebbero a trovarsi ancora nella 

 loro posizione originaria e senza alcuna dislocazione, i sedimenti li- 

 torali dell'Atlantico, fino all' altezza massima di 4000 metri. -— Or 

 bene, è appunto di 4000 metri che si è supposto il sollevamento ge- 

 nerale dell'Europa e del fondo dell'Atlantico. E quindi un geologo, il 

 quale, dopo avvenuto il supposto sollevamento, volesse ricondurre i 

 nuovi continenti alla loro altezza anteriore a questo sollevamento, ci 

 riescirebbe esattamente, deprimendoli di 4000 metri, ossia di tanti 

 metri quanti sono quelli, a cui si troverebbero sopra il livello del 

 mare, dopo il sollevamento, i sedimenti litorali portati in alto insieme 

 coi continenti, ma rimasti tuttavia nella loro originaria posizione. 



La conclusione è facile : — per trovare quanto devono essere 

 riabbassati i continenti attuali per avere V altezza e 1' estensione dei 

 corrispondenti continenti d' una data epoca geologica , non si deve 

 prendere in considerazione l'altezza massima 3 a cui giungono ora 

 i sedimenti in genere di queir epoca , ma quella raggiunta da quei 

 sedimenti litorali di quell'epoca, che furono bensì sollevati insieme 

 coi continenti, ma non furono mai dislocati, e perciò si trovano ancora 

 nella loro posizione originaria. 



E quando non si trovano i sedimenti litorali di quel!' epoca e an- 



