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cora nella loro posizione originaria? — Allora bisognerà naturalmente 

 trar partito di quei sedimenti non litorali, dell'epoca data, che si tro- 

 vano ancora nella loro posizione originaria. Ma qui è da osservarsi 

 che i sedimenti d'alto mare si formano a maggiore profondità sotto 

 il livello del mare che quelli litorali ; che dunque , se esistessero 

 sui continenti tanto i sedimenti litorali quanto quelli d' alto mare , e 

 tutti nella loro posizione originaria, questi ultimi si troverebbero a 

 minore altezza che i primi; e che perciò, prendendo in considera- 

 zione 1' altezza dei sedimenti non litorali , che esistono ancora , in- 

 vece di prendere quella dei sedimenti litorali che non esistono più, 

 si viene a diminuire l' altezza dei continenti attuali d' una quantità 

 minore di quella che si dedurrebbe dai sedimenti litorali 3 se questi 

 ci fossero ancora sui continenti. — Ne segue che, prendendo in 

 considerazione i sedimenti non litorali ancora nella loro posizione 

 originaria , si va a rischio di trovare per gli antichi continenti una 

 estensione troppo grande. 



Che se poi non si conosce neppure un sedimento non litorale an- 

 cora nella originaria posizione, e prodotto in quell 1 epoca , di cui si 

 vogliono studiare i continenti , è chiaro che la cosa diventa molto 

 difficile e complicata, perchè in tal caso bisogna ricondurre, colla 

 immaginazione, alla loro posizione originaria orizzontale gli strati 

 di quell'epoca, che si trovano dislocati, e fors' anche capovolti, pie- 

 gati a zig-zag o contorti, per prendere poi in considerazione X altezza 

 a cui si troverebbero siffatti strati, se fossero stati soltanto elevati con 

 i continenti, per effetto del sollevamento generale di questi. Ma que- 

 sta operazione è piena di difficoltà , e non può che condurre a ri- 

 sultati inesatti o almeno incerti e dubbj. 



Finalmente, dopo l'epoca data, della quale si vogliono ricostituire 

 i continenti , sopra ciascuno di questi possono essere sorte nuove 

 montagne, essersi deposti molti sedimenti, ed essere state prodotte 

 molte corrosioni e denudazioni; e, dunque, per ritrovare come era 

 la superficie dei continenti attuali prima dell'epoca data, è anche 

 necessario fare scomparire colla immaginazione queste montagne, 

 questi sedimenti e queste corrosioni e denudazioni, facendo ritornare 

 orizzontali e nella loro posizione originaria gli strati che furono dis- 



