DEGLI ANTICHI CONTINENTI. 105 



locati per formare quelle montagne, immaginando rientrati nel seno 

 della terra le rocce vulcaniche e plutoniche, immaginando riportati 

 alle loro origini tutti i materiali di quei sedimenti, supponendo ri- 

 colmate quelle depressioni, e ricostruendo quelle parti sporgenti, che 

 furono distrutte in conseguenza delle denudazioni in discorso. 



Riepilogando il fin qui detto, conchiudo che, quando si vogliono 

 ricostituire i continenti d'una data epoca, corrispondenti alle aree 

 dei continenti attuali , non bisogna seguire né il metodo semplicis- 

 simo accennato in principio, né quello, egualmente semplicissimo, 

 ma troppo semplice ed inesatto, che fu recentemente proposto, ma 

 è necessario : 



i.° fare scomparire colla immaginazione tutti gli effetti delle 

 dislocazioni , emersioni plutoniche e vulcaniche , sedimentazioni , 

 corrosioni e denudazioni, che hanno avuto luogo dopo quell'epoca 

 data; 



2.° trovare a quale altezza massima sul livello del mare si tro- 

 vano o si troverebbero i sedimenti (preferibilmente litorali) di quel- 

 T epoca, in conseguenza dei soli sollevamenti generali subiti dai con- 

 tinenti attuali dopo queir epoca stessa ; 



5.° far discendere verticalmente i continenti attuali tanti metri 

 quanti sono quelli dell' altezza accennata nelle linee precedenti , in 

 modo che vengano a trovarsi sotto il livello del mare tutti i sedi- 

 menti ancora orizzontali dell' epoca data. 



Sono persuaso che soltanto con questo metodo complicato i sedi- 

 menti litorali dell' epoca data e tuttora nella loro posizione origina- 

 ria, se ne esistono ancora, possano essere riportati in basso, dalla 

 immaginazione del geologo, fino al loro posto d'origine, cioè fino al 

 livello del more; e i continenti attuali possano essere ricondotti allo 

 stato, in cui furono nell'epoca data. 



Chi volesse applicare questo metodo all'Europa attuale, per de- 

 durne l'Europa dell'epoca eocenica, dovrebbe anzitutto far ritornare 

 orizzontali gli strati eocenici e miocenici, che furono dislocati e sono 

 inclinati, verticali od anche capovolti, e poi far ridiscendere verso 

 il centro della terra le rocce più antiche e quelle plutoniche od 

 emersone; e così la regione dell'Alpi diverrebbe una grande pianura 



