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Se si considera che le specie del genere Aristolochia sono assai 

 numerose e sparse nelle zone temperate e calde di tutta la terra, se 

 si paragonano i piccoli fiori delle Aristolochie nostrane, p. es., con 

 quelle de\V Aristolochia cordifolia indigena del Rio della Magdalena, 

 di cui ci narra Humboldt, che servono di cappello ai giovani negri, 

 se si confronta il brevissimo vessillo della nostra A. pallida col ves- 

 sillo amplissimo dell'^. cymbifolia Mart., solo allora si potrà fare un 

 concetto delle numerose varianti che, senza dubbio, hanno luogo nei 

 rispettivi apparecchi florali e delle mirabili relazioni che devono 

 esistere tra detti apparecchi e i pronubi speciali delle singole loca- 

 lità. Quante maraviglie ci nascondono i paesi tropicali, e ci nascon- 

 deranno per un buon pezzo ancora; conciossiachè i medesimi fin 

 qui furono percorsi da raccoglitori molti , da morfologi pochi , da 

 nessun biologo. 



Circa l' Aristolochia grandiflora^ nativa della Giamaica , si può, 

 per via di congettura, avventurare qualche proposizione, esami- 

 nando la magnifica figura che ne dà il Botanical Magazine ( Ta- 

 vole 4368-4569). Di enormi dimensioni sono i fiori di questa pianta, 

 quasi avvicinano quelli delle Rafflesie ; e non solo li avvicinano per 

 le dimensioni, ma ben anco ne ripetono il colore rosso vinoso e il 

 fetore cadaverico. Ora queste due circostanze significano, oltre ogni 

 dubbio, che i pronubi di questa pianta non sono già quei piccoli 

 ditteri che giovano alle nostre minuscule aristolochie, ma sono in- 

 vece la Sarcophaga carnaria, la Musca vomitoria, o ditteri analoghi 

 a questi nei costumi e nelle dimensioni. 



Un' altra particolarità che presenta questa gigantesca aristolochia 

 (e qualchedun' altra), si è che la parte vessillare del perigonio si 

 trasforma in una coda cirrosa, la quale si avviticchia ad un ramo. 

 Riflettendo sulla significazione biologica che può avere una tale pro- 

 duzione, credo di colpire nel segno congetturando che con tal mezzo 

 resti assicurata la immobilità del tubo perigoniale, e così convertita 

 la caldaja in carcere temporario solidamente costituito. 



Medesimamente presso altre aristolochie il vessillo si trasforma in 

 una lunga coda, la quale però, invece di avviticchiarsi, pende libe- 

 ramente, lo non posso a meno di avvicinare questa produzione ai 



