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Di Carlo Darwin so che negli Ann. of. nat. history per Tanno 1858 

 ha inserito una memoria On the agency of bees in the fertilisation 

 of papilionaceous flowers. Malgrado il mio vivo desiderio di leggere 

 questo scritto, non ho potuto procurarmelo, e quindi non saprei che 

 dirne. 



Lo stesso autore nell'opera On the origin of species comparsa tre 

 anni dopo la succitata memoria , al capitolo 111. §. VII nota quanto 

 segue: « È constatato dalla esperienza che i bombi sono quasi indi- 

 spensabili alla fecondazione della Viola tricolor, perchè le altre api 

 non la visitano. Scopersi altresì che la visita delle altre api è neces- 

 saria alla fecondazione di alcune specie di trifoglio. Per esempio 20 

 capolini di Trifolium repens diedero 2280 semi, mentre venti altri 

 capolini premuniti dall'accesso delle api non ne produssero neanco 

 uno. I bombi soli visitano il Trifolium pratense giacche le altre 

 apiarie non possono spingere la loro proboscide fino al miele. » 



E altrove nella stessa opera cap. IV §. V: « i tubi corollini del 

 Trifolium pratense e T. incamalum a prima vista non sembrano 

 differire in lunghezza, non ostante l'ape può con facilità suggere il 

 nettare del T. incarnatimi ma non quello del T. pratense. Cosicché 

 un campo intiero di quest'ultima specie offrirebbe invano una abbon- 

 dante raccolta di nettare alla nostra ape domestica. Ciò è tanto più 

 notevole in quanto che l'ape medesima , in autunno , visita spesso il 

 campi di T. pratense , adescata da una certa secrezione che trova 

 tra i fiori medesimi. Sarebbe dunque vantaggioso per l'ape domestica 

 il possedere una proboscide più lunga od altramente costrutta. » 



Ho riportato questi passi perchè è dimostrato per esperienza di- 

 retta, almeno nel genere Trifolium , essere verità ciò che è rivelato 

 da una sagace intuizione del concetto dicogamico e della razionalità 

 che informa da cima a fondo gli organi florali delle Papilionacee. 

 Quanto poi ai dettagli riferiti dal Darwin relativamente all' intervento 

 degl'insetti pella fecondazione del Trifolium pratense, Trifolium in- 

 carnatum e della Viola tricolor, conoscendo io per prova la somma 

 coscienziosità ed esattezza delle osservazioni del Darwin medesimo, 

 non metto in dubbio quanto egli osserva , ristrettivarnente almeno 

 all'Inghilterra o alle località ove egli possa avere dimorato. Ma devo 



