SULLE CONDIZIONI FISICHE ED ECONOMICHE DEL VICENTINO 439 



più cari aspettati e i più ben venuti, quello di salutare in voi il de- 

 coro dell'Italia e della scienza, debbo assicurarvi che io, conscio 

 dell'indole famigliare e modesta che amate si mantenga nelle vostre 

 annue riunioni, ho dovuto lottare perchè non vi si apprestassero di 

 quegli splendidi ricevimenti ai quali so che tutti voi preferite la 

 gioja di una fraterna cordialità e di un reciproco affetto. 



SiiJ Camaleonte siculo. Nola del professore Andrea Ahadas. 



(Seduta dell 6 settembre 1868.) 



Un piccolo e singolare quadrupede, che alle apparenze potrebbe 

 prendersi per un mammifero , principalmente per la conformazione 

 delle zampe che terminano con diti divisi in due fascelti tra loro 

 opponibili, in guisa da potersi fissare ai piccoli rami degli alberi, su 

 cui sta lunghe ore adagiato , ma che è un vero rettile , dalla coda 

 lunga e prensile , dal corpo lateralmente compresso e superiormente 

 arcuato e carenalo , dalla pelle fornite di squame granulose , di cui 

 il colorito suol variare, anco parzialmente , da un istante all' altro, 

 dalla testa per lo più mitrata, dagli occhi vivacissimi che tralucono 

 a traverso il piccol foro di una palpebra immobile, e muovonsi libe- 

 ramente e indipendentemente l'uno dall' altro , dalla grande bocca , 

 dalla lingua lunga quasi quanto il corpo, colla quale, istantaneamente 

 lanciandola e ritirandola, accalappia gl'insetti ed i vermi di cui si 

 ciba (non vivendo d'aria, come alcuni antichi autori credettero); 

 colla facoltà di poter distendere il corpo, restringerlo ed appiattirlo 

 ad oltranza : ecco il Camaleonte, esattamente e completamente de- 

 scritto da Aristotile, innocuo e mansueto animale, che per la varia- 

 bilità del colorilo, a torto , da Plutarco sino ai nostri giorni è stalo 

 riguardato come l'emblema dell'incostanza e della doppiezza, e il 

 cui nome ha servilo di odievole qualificativo attribuito a quella triste 

 genia di uomini di ambiguo carattere e di dubbia fede, vera peste 

 della società. 



