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Egli è retlile, perchè a sangue freddo coi globetli elittici; torpido 

 e lento; ha respirazione per mezzo dì polmoni ampii e vescicolosi, 

 e quindi ematosi poco attiva, cuore triloculare , in cui ha luogo la 

 mescolanza del sangue rosso col nero, ecc.; e statuisce una famiglia 

 distinta dell' ordine dei Saurii, che per le sue singolari e speciali 

 prerogative potrebbe costituire il tipo di un altro ordine della classe 

 dei rettili. 



Tutto ciò ed altro che riguarda il congegnamene organico di que- 

 sto animale, il suo modo di vivenza, i suoi costumi, ecc., general- 

 mente si conosce, lo non mi ferino quindi a parlarne, e vengo .di- 

 rettamente a quel che mi son proposto, a discorrere, cioè: la storia 

 del Camaleonte siculo, che da molti naturalisti si ricerca; e ad esporre 

 alcuni miei pensamenti sulla cagione che determina il cambiamento 

 di colorito della pelle di quell'animale. 



Correva Tanno 1832, ed un naturalista tedesco, il signor Grohmann, 

 dimorante da qualche anno in Palermo, incaricato di raccogliere og- 

 getti di storia naturale sicula, ricercando sulla estrema falda orientale 

 del [Monte Pellegrino, che al molo di quella città più si accosta , in- 

 setti, piante ed altro, s'imbattè in un animaletto, che quietamente 

 adagiato si stava sul ramo di u» albero, ed in quello riconobbe tosto 

 un Camaleonte. Non fu mica lieve. la sua sorpresa; poiché a niuno 

 pria di lui era toccato in sorte scovrire quel rettile singolare sul 

 suolo siciliano: e tanto più, in quanto credè in quel Camaleonte no- 

 tare caratteri così peculiari da poter servire alla creazione di una 

 specie novella. Per lo che, senza por tempo di mezzo, l'animale 

 come nuovo descrisse, fé' disegnare e pubblicare, e chiamollo Cama- 

 leonte siciliano (Camaleo siculus). 



La scoverta del Grohmann molta impressione fece in Sicilia e 

 fuori. Sulle prime si ebbe per vera; in progresso di tempo, non es- 

 sendo più apparso quell'animale né nei dintorni di Palermo, né altrove 

 nell' isola , in onta alle più scrupolose ricerche , si venne da taluni 

 dubitando della realtà della scoverta, e da altri come pura invenzione 

 si riguardò. 



Ma ebbero torto gli uni e gli altri. Oltre che il signor Grohmann 

 era abile naturalista e di buona fede, ciò che mi fu più fiate forte- 



