486 E. BETTONI, 



più complessi e meravigliosi, solo perchè, avendo i loro sensi acqui- 

 stata tutta la prontezza di cui sono capaci, prestano tutto il loro uti- 

 lissimo ajulo, rendendo possibili i confronti, e guidando ed utiliz- 

 zando 1' esperienza acquistala. Dopo i ben noli fautori degli animali 

 macchina, nessuno sorse a provare il non intervento dell'intelligenza 

 negli alti psichici manifestati dagli animali nell' età adulta, quegli atti 

 però che ancor si dicono istintivi. Senonchè fin d'ora s'affaccia l'ob- 

 biezione della pretesa identità negli istinti ( che meglio sarebbe di- 

 chiarare somiglianza ) , considerata nella ripetizione , sotto le slesse 

 circostanze e nelle stesse forme. Ma se noi interpretiamo questi alti 

 per l'utile che arrecano all'animale che li compie e per lo scopo 

 che così bene raggiungono, noi, paragonando appunto i mezzi e lo 

 scopo, non potremo trovare che possano avere la possibilità di fare 

 altrimenti. Se avrai la bontà di seguirmi, vedrai poi come sia dimo- 

 strabile che gli istinti non si impongono sempre, e che non mancano 

 le prove della loro variabilità, per il che nulla di più falso dell'am- 

 mettere, per esempio, che le nid de Voiseau se reproduit rigourou- 

 sement dans sa forme, comme la fleur dans la sienne (i). 



Per non annojarti con una troppo lunga serie di esempi, che po- 

 trai del resto completare da te, con tuo agio, quando te ne venga il 

 desiderio, io mi limiterò a parlarti degli uccelli e della loro industria, 

 delta istintiva. Spero che, riuscendo forse a provarti che i nidi va- 

 riano, che gli uccelli, allorché si presenti loro il destro, risparmiano 

 anche dal costruirne, converrai meco che per acconsentire all' auto- 

 rità di cliichessia, non puossi ritenere istintivo, nel senso vecchio 

 della parola, I' atto che presiede e dirige questa industria ammiranda. 



Già Audobon ha notato il fatto della diversità di forma nei nidi 

 della stessa specie, ma abitanti piuttosto il nord che il sud degli Stati 

 Uniti; e tutti sulla autorità di lui hanno ripetuto questa cosa; ma a 

 verificare un tale asserto non è per nulla necessario sobbarcarsi ad 

 un sì lontano peregrinaggio: gli esempi li abbiamo anche noi nella 

 nostra contrada; basta saperli cercare. 



Intanto io conosco alcune specie che fanno un nido meno perfetto 



(i) Leo, Op. cil., pnjr. 10. pan grafo 2-2. 



