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della natura, lo non so comprendere il perchè ne il Sismonda^ ne il 

 Pareto, né altri fra i geologi italiani mai non abbiano pur fatto un 

 sol cenno di queste grotte, le quali sono conosciute assai fra i po- 

 poli valsesiani ; poiché nessuno v'ha tra noi che ne ignori la esistenza. 

 Per non abusare di vostra tolleranza io non mi fermerò qui, o signori, 

 a descrivervi le due più rimarchevoli caverne del nostro Fenera. 

 Egli è ben vero che una di esse avendo ampissima apertura , facile 

 accesso, e mostrando troppo facilmente agli occhi profani le sue ric- 

 chezze e i suoi fregi, fu ben presto predala, saccheggiata e in ogni 

 suo angolo barbaramente spogliata di tutti i bizzarri adornamenti che 

 con tanta eleganza di forme ne vestivano la volta e le pareti. 



Ma ne rimane un'altra nella quale si discende con breve scala e 

 per uno stretto buco che, come spiraglio, vi lascia entrare un pochetto 

 di luce. Questa è quasi intatta; ha forma da principio d'uno stretto 

 piano inclinalo; e si allunga giù giù sino ad un precipizio a cui 

 sembra sbarrata la via da un enorme ammasso di roccia staccata. Che 

 ■vi si trovi al di là, non saprei ben dire. Converrebbe ripeterne la 

 esplorazione con mezzi più acconci e meglio ordinati allo scopo. Così 

 pure se queste caverne sieno ossifere com'è quella della valle della 

 Corsaglia in Mondovì, descritta dal professore Gastaldi, o come altre 

 della riviera ligure , illustrate dal signor Uaraorino e dal professore 

 Arturo Issel, è cosa che potrà verificarsi quando si volessero praticare 

 le convenienti escavazioni. 



L'ammasso dolomitico del Fenera dalla parte di ovest è scosceso, 

 aspro e dirupato; talvolta tagliato a picco, tal' altra frastagliato di 

 guglie più o meno sporgenti e di tinta nerastra azzurrognola. Da 

 nord-est invece, e più ancora da levante, il Monte San Bernardo è 

 sormontalo ai fianchi dai porfidi che sembrano seppellirne entro di 

 sé una gran parte e che si elevano poscia , un po' più in là del Fe- 

 nera, a grande altezza. Onde accade che di contro a questi solleva- 

 menti porfirici la formazione dolomitica, al di qua e sotto di Ara, si av- 

 valla e si sprofonda così da rimanere come incassata e presentare 

 nella sua inclinazione un alveo adatto alla discesa d'un torrentello 

 che le passa al disopra nel suo corso verso Grignasco. Da cotesto 

 fianco il Fenera è meno orrido, men erto e meno selvaggio; e porta 

 anzi sovra di sé arbusti e pianticelle di vario genere. 



