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muovere, fu immune di disastri. Io però avevo avuta contraria la 

 sorte poiché nella prima ascensione le guide nostre assai novizie e 

 che prime fra numerose peripezie erano giunte alla cima rifiutavano 

 di accompagnarmi. Neil' anno seguente in cui avendo solo pochi 

 giorni disponibili volli ritentarla, un tempo orribile mi sorprese a 

 poco più di 200 metri sotto la punta. Il picco fu tosto coperto di 

 neve e ghiaccio quasi come inverno. Io passai inulilmente 6 giorni 

 a quell'alte'zza per attendere un miglior cielo senza altro asilo che 

 uno sporto di rupe e dovevo infine ridiscenderne al certo non sod- 

 disfatto. Lo scorso anno 186 7 io era per necessità assente d'Italia e 

 solo nell'estate corrente potei ritornare all'attacco. 



Però l'ascensione di quel picco non solo era per me un proposito 

 di turista, or sovratutlo che la medesima non era più una novità: ma 

 piuttosto nelle diverse escursioni poco prima eseguite pel Vallese, in 

 vai d'Aosta e nei dintorni di Zermatt col distinto geologo tedesco 

 Gerlach avevo riconosciuto vieppiù il serio interesse geologico che 

 dovea presentare un esame speciale di quello strano colosso. La sua 

 spiccatissima guglia, il suo perfetto isolamento dai vicini picchi pure 

 analoghi di forma e di geologica costituzione, infine lo essere il me- 

 desimo formato interamente di strati poco inclinati che possono ve- 

 nire comodamente esaminati su più di 2500 metri d'altezza, sono 

 fatti eccezionalmente favorevoli all'esame del geologo, e che possono 

 dar mezzo alla soluzione di importanti quistioni non peranco risolute 

 nella intricata geognoslica delle nostre alpi maggiori. Quanto poi io 

 avea veduto in diversi abbozzi di carte geologiche di queste regioni 

 alpine mi pareva affatto ipotetico , ed anzi per certe parti affatto 

 inammissibile, come apparirà più oltre. 



Per tali ragioni d'ordine diverso io devea quest'anno finirla col 

 Cervino; e poiché il pessimo tempo durato per tanta parte dell'agosto 

 me lo aveva prima impedito, dovetti afferrar l'occasione del bel se- 

 reno dei primi giorni di questo settembre. Invero la stagione era già 

 tarda e la parte superiore del picco coperta ora di molta neve recente 

 e di ghiaccio, dovea presentare notevole difficoltà e fatica, tanto più 

 che io volevo salirlo dal lato d'Italia e scenderne dal lato svizzero 

 per riconoscerne ogni parte. Ma non vi era da esitare. 



