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Nelle escursioni fatte giorni prima al piede nord del medesimo pel 

 ghiacciaio di Zmutt avevo potuto accertare questo fatto capitale, che 

 cioè il suddetto terreno costituisce senza interruzione la vera base 

 del picco salvochè in questo sito mancherebbero le dolomiti, gessi 

 e quarziti. Esso finisce dal lato italiano verso li 2900 metri d'alti- 

 tudine con un banco di calcescisto. 



Sopra a questo succedono scisti verdognoli chiari passanti ad un 

 gneis scistoso e poi d'un tratto s'incontra un ammasso. o piuttosto 

 banco d'eufotide massiccia o granitone (felspato bianco con diallaggia 

 bronzea) ad elementi ora mediani, ora grossi, e qua e là intercisa da 

 vene euritiche. Questo banco di roccia cristallina ha qui l'enorme po- 

 tenza di K00 metri, e soltanto cessa a 3880 metri d'altitudine, cioè 

 poco sotto al colle del Leone. Nella visita al ghiacciaio di Zumtt vidi 

 simile banco eufotidico affiorare anche in quella parte; però sul fianco 

 orientale del picco a vece dell' eufotide non si trova che un gneis 

 verdognolo talcoso come osservai più tardi nella discesa. Si ha qui 

 pertanto il curiosissimo fatto del passaggio della eufotide allo gneis 

 in un medesimo banco assai regolare, Questo banco forma una soli- 

 dissima base all'acuta piramide del picco che di quivi si slancia iso- 

 lata nel cielo per altri mille metri di altezza. 



Intanto dopo breve sosta al colle del Leone per misurarne l'altitu- 

 dine (che risultò circa come nel 1866 di 5610 metri) prendiamo le 

 mosse per la scalata. Di quivi infatti incomincia la parte scabra e 

 dirò aerea dell'ascensione, Essa si pratica tenendosi quasi sempre 

 aggrappati alla scabrosissima cresta dello sperone che divide il ver- 

 sante italiano dallo svizzero di Zmutt, e di dove, a dir vero, un passo 

 falso vi getterebbe inesorabilmente inabissi di 1000 a 2000 metri 

 sui brutti ghiacciai dell'una o dell'altra regione. Io stavo legato con 

 le due guide; i portatori dietro noi, ma a parte tra loro. Chi potesse 

 prendere una fotografia d'una simile caravana accinta a scalare alcuno 

 dei più ardui passi che ivi s' incontrano presenterebbe davvero uno 

 spettacolo strano e di qualche raccapriccio. Però io provai che me- 

 diante l'uso bene inteso della corda, il vero pericolo è ridotto a pochi 

 tratti ricoperti da neve fresca o dal ghiaccio. Superammo così li di- 

 versi passi denominati dalle guide nostre la cheminèe , créte de coq. 



