ASCENSIONE DEL MONTE CERVINO 677 



verso nord un passaggio obliquo ma pericolosissimo con la neve fre- 

 sca , ed il quale infalli ci aveva arrestati nell'ascensione del 1866. 

 Nello scorso anno la guida Maquignaz insieme ad altre avea infine 

 riconosciuto la possibilità di fare ciò che invano io avea allora con- 

 siglialo, cioè di scalare la torre direttamente dal lato d'Italia mal- 

 grado la sua apparenza verticale, ed egli aveva anzi lasciato appeso 

 colà un tratto di fune che ora ci fu di grande ajuto. Ci aderpicammo 

 adunque alla meglio per quello stagliato dirupo ove la eccedenza della 

 forza muscolare delle guide dovette più d'una volta supplire alla mia. 

 Strisciammo sotto enormi candeloni dì ghiaccio pendenti dalle roccie 

 soprastanti e di cui un solo staccandosi ci avrebbe mandato tutti in 

 fondo al picco; ma alfine verso il mezzo tocco afferrammo felicemente 

 il vertice. 



A quell'ora le solite nebbie già s' aggiravano intorno al monte ve- 

 landoci di trailo in tratto l'immenso panorama che di lassù si scopre. 

 Però a me poco caleva di perdere parte di quelle vedute ornai viete 

 per me e che tuttavia formano quasi l'unico scopo degli ordinari tu- 

 risti; io ero inlento piuttosto e godeva a poter fare pel primo su 

 quel peregrino silo serie ed utili osservazioni. 



La sommità del Cervino costituita, come il resto, del solito gneis 

 ma assai quarzifero, non è una punla ma una cresta esilissima diretta 

 circa est-ovest, lunga un 4 80 metri e interrolta solo da un intaglio 

 profondo alcuni metri. L'altezza delle due vette che quindi ne risul- 

 tano è ben poco diversa; l'orientale mi sembrò dominare ma al più 

 di 2 o 5 metri. Ora esse erano ambedue coperte di molta neve la 

 quale verso sud presentava una parete verticale anzi incavata. Verso 

 il nord, ossia verso la Svizzera, la vetta presenta un pendio nevoso 

 ripidissimo, mentre verso l'Italia una parete quasi a picco mostra 

 le viscere rocciose del monte orridamente corrose dagli elementi. 

 Ivi nel salire avea notato a pochi metri sotto la cima riapparire in 

 mezzo allo gneis ed ai talcoscisti qualche strato di scisto serpenti- 

 noso tormentato e contorto ed in cui gli elementi aveano prodotto 

 più profonde erosioni creandovi anzi una piccola caverna nella quale 

 avrei passato volentieri una notte. La cresta estrema poi è tutta 

 quanta nuovamente di un gneis talcoso quarzifero de' cui campioni 



