680 F. GIOUDANO, 



grandiose ed imponenti. Lo sguardo piomba di quivi sull'orrido ghiac- 

 ciaio del Matterhorn a 1200 metri almeno di profondità ove anda- 

 rono in ultimo a sfracellarsi li caduti nel 1865, e dove giace ancora 

 non rinvenuto il cadavere di Lord Douglas. Una immensa valanga di 

 ghiaccio precipitava allora appunto dal rotto ciglione di quel ghiac- 

 ciaio balzando nella valle inferiore di Zmutt, e mandava sino a noi un 

 suono lugubre che si prolungò per molti minuti. — Nello scendere 

 per quei difficili passi compresi come in dati casi si possa tagliare 

 una corda e rammaricai anche un poco la nostra dimenticanza della 

 seconda corda, perchè mi parve certo che scivolando uno qualunque 

 eli noi, tutti dovevamo precipitare; presto però mi tranquillizzai ve- 

 dendo che le mie guide possedevano in certo grado la proprietà di 

 aderenza delle mosche Infatti malgrado che il gelo ultimo avesse reso 

 quel versante excèedingly diffìcult, come trovai poi scritto da alcuni 

 inglesi che l' avevano provato pochi giorni prima , noi scendemmo 

 senza accidente e direi quasi con elegante agilità quei bruiti sdruc- 

 cioli. La novità del sito, i passi strani e la grandiosità di quelle scene, 

 innalzano l'animo e gli danno un vigore che sfida, anzi gode, nei mag- 

 giori cimenti, 



Così giungemmo alfine a quella sporgenza settentrionale detta la 

 Spalla e che corrisponde a quella della punta Tyndall del versante 

 nostro. Ivi incomincia la minore repenza e trovasi di nuovo abbon- 

 dante la neve. Ivi volli ancora osservare il barometro e prendere 

 refezione per la 4 a o 5 a volta. 



Ma tutte queste mie fermate per osservare il barometro , staccar 

 sassi , prender note o cibo, ci avevano, con sommo dispiacere delle 

 guide, ritardato di molto e già in questa stagione il crepuscolo ci 

 sorprendeva quando ancora stavamo ad un'altitudine di oltre 4000 

 metri. La notte era imminente, resa più fosca dalle nebbie che viep- 

 più fitte avvolgevano gran parte del monte e rendevano oltremodo 

 incerta la direzione da prendere nella discesa per quei dirupi. Nostro 

 scopo era soltanto il giungere nella sera ad una baracca che , ad 

 imitazione della nostra, era stata testé costruita dalle guide svizzere 

 su quel versante; essa trovavasi però notevolmente più in basso della 

 nostra ed il ritrovarla in quel buio era cosa assai malagevole, lo 



