682 F. GIORDANO, 



Non ho citato sinora le indicazioni dell'aneroide che, come già dissi, 

 portavo meco e che pure osservavo frequentemente. Esso dev'essere 

 al certo l'uno de' migliori sinora costruiti; tuttavia presentavano il 

 solito inconveniente di simili strumenti, cioè un ritardo nelle indica- 

 zioni dovute alla pigrizia od imperfetta elasticità del metallo. Il ri- 

 lardo era di circa 2 mm per ogni 1000 metri di altitudine, ciò che non 

 toglie essere uno strumento preziosissimo per determinare le stazioni 

 secondarie in quei difficili sili. Alla cima del Cervino esso segnava 

 4M mm , 50 ; cifra che pecca certamente in più di 5 mm . 



Lasciammo assai tardi la baracca accingendoci vegeti al resto della 

 discesa che, quantunque lunga assai (Zermatt è solo 1620 metri sul 

 mare), pareaci ormai di poca fatica e senza rischi. Ci calavamo infatti 

 assai lestamente per quella scabra faccia ruinosa che pende sul ghiac- 

 ciaio di Furgen. 



La roccia di quel versante è dovunque il solito gneis d'aspetto al- 

 quanto vario ed alternante a zone quarzose , ma in banchi regolari 

 benché in qualche sito contorti. In niun sito mi avvenne di osservare 

 l'eufotide che, come vedemmo, si presenta invece in massa così po- 

 tente sul versante occidentale. Malgrado la solidità dello gneis quar- 

 zoso che coslituisce quel pendio, la sua superficie dalla spalla in giù, 

 è sovente tutta fessurata e sparsa di massi moventi, condizione molto 

 pericolosa per le valanghe di pietre che avvengono con tanta faci- 

 lità allo squagliarsi della neve e del ghiaccio ne' giorni più caldi. 

 Noi scendevamo rapidi ed allegri, ed io stavo cogliendo il primo ce- 

 spuglietto di fiori incontrato in quelle rupi, un bel silene, quando un 

 fracasso sinistro suonò in allo su di noi e vedemmo volarci addosso 

 una gran valanga di sassi. Ci precipitammo a nasconderci alla meglio 

 sotto alcune rupi sporgenti che però non erano alte abbastanza e vi 

 restammo così qualche minuto nel più serio pericolo, sentendo volare 

 sopra ed intorno a noi massi di ogni volume fra denso polverio e 

 fragore terribile. Carrel ch'era in alto ed il più esposto fu illeso, 

 come dicesi, per miracolo; io ricevetli un buon masso sul dorso e 

 mentre simile ad una marmotta tentava di vieppiù rintanarmi, sci- 

 volai indietro ed accolsi molta (ine mitraglia sulle gambe. Quanto al 

 Maquignaz fu salvo solamente dal zaino militare che portava in spalla 



