ASCENSIONE DEL MONTE CERVINO 69! 



di quelle regioni. Quanto alla spiccata cristallinità delle zone superiori 

 del picco, il ripeto, deve essa ritenersi come l'effetto di quell'energico 

 metamorfismo il quale tanto operò nelle regioni alpine modificando 

 più o meno la struttura molecolare degli antichi sedimenti, a seconda 

 della loro chimica composizione e delle condizioni di temperatura e 

 di pressione che si verificavano in fondo a quegli oceani di antichità 

 remotissima. — Il sollevamento successivo della enorme massa gra- 

 nitoide del Monte Rosa portò ad emergere a poco a poco tutto intorno 

 a sé quegli strali , nel modo istesso in cui nelle Alpi occidentali il 

 nucleo felspatico granitoide del gran Paradiso li sollevava intorno a 

 sé per estensione grandissima. Questi due grandi sollevamenti , ad 

 una con quello del Monte Bianco al nord, determinarono gli assi delle 

 catene delle alpi Pennine e delle Graje e con essi li tratti essenziali 

 dell'orografia della valle d'Aosta e delle vicine regioni. 



Intanto le fratture colossali che il sollevamento e le successive 

 ondulazioni producevano in quelle masse emergenti tracciarono le 

 prime vallate cui poscia durante un numero enorme di secoli il cor- 

 rodere delle meteore e delle acque allargarono e ridussero allo stato 

 presente. L'ispezione delle annesse figure, ma più ancora la vista 

 istessa di quelle desolate regioni da un alto punto centrale, danno 

 un'idea imponente detta distruzione operata in quegli strati antichi 

 che avvolgevano e coprivano il Monte Rosa, nonché del volume 

 sterminato di detriti cui le correnti alpine ed i ghiacciai convoglia- 

 rono alle regioni inferiori, lasciando, pochi ed esili testimonj, ancora 

 emergenti li picchi attuali, fra cui singolarissimo il Cervino. Diverse 

 naturali condizioni contribuirono in dare a questo picco la forma 

 stranamente acuta e V isolamento che lo distinguono. Tale è la rela- 

 tiva durezza delle sue rocce quarzifere e quella sovratutto del banco 

 cristallino che gli serve di piedistallo il quale riposa sovra una for- 

 mazione calcareo sfogliosa pronta allo sfacelo. — I ripidi ghiacciai 

 che ovunque ne fasciano il piede, nel loro corso lento ma incessante 

 esportano li detriti delle valanghe di sassi che ovunque vanno preci- 

 pitando dai suoi ripidi fianchi. Senza questi poderosi veicoli che ne 

 spazzano il piede, forse già il picco sarebbe sepolto fra le proprie 

 rovine, mentre invece a malgrado lo spoglio secolare operato dal gelo, 



